– Но что случилось?
– С кем? С девушкой, убежавшей с графом?
– Да. Согласись, эта история окутана каким-то ореолом.
– Да, и очень плохо, что я не видел этого тогда. Во всяком случае, со временем я преодолел свое чувство, получил степень и понял, что та жизнь, которую я вел, была слишком поверхностной. Так много гнили было тогда за фасадом веселой старой Англии.
– И поэтому ты покинул ее?
– В каком-то смысле, да. Оказалось, что в жизни есть гораздо более серьезные вещи, чем... А что у тебя, Кейт, шиворот-навыворот?
– Хотела бы я знать. Я чувствую себя так, будто борюсь со всем, даже с самым хорошим, только ради того, чтобы сделать по-своему. В этом, вероятно, и состоит мой единственный момент истины?
– Я совсем не думаю, что это так.
– Что?
– Я совсем не думаю, что твоя оценка самой себя точна.
– Ну, а что ты думаешь, Саймон Дристолл? – она с интересом смотрела на него.
– Я думаю, что ты действительно всегда все склонна делать по-своему, но что ты наверняка знаешь, нужно ли это тебе, – он улыбнулся.
У Кейт возникло чувство, что он точно знает, о чем говорит.
– И это не имеет ничего общего с упрямством, с тем, что тебе просто надо настоять на своем. На самом деле, я подозреваю, что очень часто происходит совсем наоборот, – он наклонился и, зачерпнув пригоршню песка, просеял его сквозь пальцы.
– Правда? А как бы вы решили мою проблему, доктор?
– Очень просто. Научись доверять своим чувствам и перестань так строго судить себя. Возможно, я и не прав. Возможно, ты не знаешь себе цену.
– О, Саймон, хотела бы я в это верить. Это позволило бы мне не считать себя ответственной за огромное количество чудовищнейших ошибок. Боюсь, все же, если давать мне объективную оценку, придется признать, что у меня есть огромное количество недостатков.
– Моя дорогая, поверь, ты стоишь гораздо дороже самых драгоценных бриллиантов.
– Во всяком случае, спасибо тебе за поддержку, хотя для человека, чувства которого никогда не были особенно задеты, ты отменно разбираешься в женщинах.
– Правда?– хохотнул он. – О, дорогая, я не хотел, чтобы ты так думала.
– Неужели для тебя важно, что я о тебе думаю? Сквозь серебряный свет он встретился с ней глазами. И в конце концов произнес:
– «Она чиста, невинна и цены себе не знает, дурна порой, но целиком моя».
Сердце Кейт билось слишком быстро.
– Не дурнушка Кейт, совсем нет, – он поднял руку и убрал волосы с ее щеки.
Она закусила губу.
– Ты был бы просто удивлен, если бы узнал, какой некрасивой я могу иногда быть.
– Это все из-за сегодняшнего обеда? – его голос был совершенно спокойным. Она удивленно посмотрела на него: