Хэтти поморщилась.
– Нет, педагогика – не мое призвание. Я администратор фотостудии.
– Администратор? В чем заключается твоя работа?
– Я составляю график съемок, слежу за тем, чтобы в студии всего было в достатке, заказываю у поставщиков фотопленку, бумагу и реактивы. У нас в некотором смысле элитная студия, бывает, конечно, что мы фотографируем какую-нибудь почтенную фамилию или выезжаем на семейные торжества, свадьбы, например, но главный доход получаем от рекламных съемок. Например, на прошлой неделе мы снимали одного известного киноактера для рекламы мужского одеколона, а до этого – манекенщиц для каталога модной одежды.
– А ты сама не пробовала стать моделью?
Хэтти рассмеялась.
– Что ты, это не для меня! Для подиума у меня рост маловат, да и фигура недостаточно стройная, а кремы от морщин мне рекламировать еще рано.
– А по-моему, – Марио наклонился к ней поближе и понизил голос до шепота, – ты выглядишь куда соблазнительнее, чем все эти тощие манекенщицы. Но насчет крема от морщин ты права, у тебя такая нежная кожа... Мне очень хочется поцеловать тебя прямо сейчас.
– Мне тоже хочется этого, – прошептала Хэтти, – но я предпочитаю целоваться вдали от глаз посторонних.
Марио выпрямился и многозначительно пообещал:
– Я тебе об этом еще напомню.
Хэтти стало жарко от одного только его тона, и она поспешила сменить тему:
– Ты мне еще не рассказал, как тебе удалось так быстро купить билет, да еще и в первый класс.
– Все очень просто. Я велел Фредо переоформить свой билет на тебя. Он погостит еще немного у своего приятеля, пока не купит себе другой билет.
– Вот это да! Фредо всегда безоговорочно выполняет твои распоряжения?
– Всегда, – уверенно подтвердил Марио.
– А как же твой билет?
– Он у меня уже был.
– Ясно, – догадалась Хэтти, – ты собирался вернуться с Фредо, если я тебя разочарую.
– Ошибаешься, радость моя. Сердце мне подсказывало, что ты окажешься еще прекраснее, чем я мог судить по фотографии. Однако вполне могло случиться, что я тебе не понравлюсь.
– Как-то не верится! – фыркнула Хэтти. – Разве ты можешь не понравиться?
Глаза Марио потемнели.
– Если не хочешь, чтобы я набросился на тебя прямо сейчас, лучше не говори такие вещи.
– Но это правда, – безыскусно призналась Хэтти.
Он поднял ее руку и прижался горячими губами к ладони.
– Похоже, я от тебя заразился: мне тоже начинает казаться, что все это сон. Когда я вспоминаю свое одиночество... – Не договорив, Марио вздохнул и улыбнулся с такой нежностью, что у Хэтти запершило в горле. – Знаешь, когда я впервые увидел тебя на фотографии, то поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы увидеть тебя воочию. Но тогда я тебя не знал.