Первый этап требовал определенного признания со стороны Тесс, что она уважает и любит его. Сначала Тесс запротестовала, полагая, что она уже все изложила в письме, но Майна посчитала, что его отказ снова сблизиться с Тесс является лишь первым в серии, длина которой будет определяться тем, насколько Гриф способен простить ее.
Второй этап вызвал у Майны некоторое затруднение. Ее глаза расширились, когда Тесс назвала ей сумму, потраченную на ремонт «Арканума» и уплату прочих долгов Грифа. Однако, как истинная подруга, Майна не пала духом и не отказалась помочь Тесс. После долгого раздумья она решила, что существует единственный возможный способ возврата долга, исключающий деньги.
Гриф должен спасти ее жизнь.
Услышав такое утверждение, Тесс слегка заколебалась; она приготовилась к длительной осаде, но вовсе не собиралась ставить на карту свою жизнь в расчете на то, что Гриф будет ее спасать. К тому же она была уверена, что он не догадается, какая связь имеется между спасением и его долгом ей. С другой стороны, Тесс хорошо помнила его реакцию, когда Старк уронил остроконечную свайку.
Майна уловила довольную улыбку, промелькнувшую на лице Тесс.
– Ты согласна, что этого будет достаточно? – радостно спросила она, сидя в тени кокосовой пальмы в воскресный полдень и наблюдая за играющими детьми. – Я тоже так считаю. Теперь нам надо реализовать наш план.
– Да, но без смертельного исхода для меня! И вообще, как ты собираешься устроить все это?
– Мы его обманем! – с энтузиазмом воскликнула Майна. – Я думаю, может быть, ты каким-то образом окажешься в бедственном положении на Мити-Попоа, а он найдет тебя там и спасет.
Мити-Попоа был крошечным атоллом в двадцати милях к югу от Таити, где Тесс и ее подруга в юные годы проводили много счастливых дней.
– Как там спасать мою жизнь? – спросила Тесс. – Это совершенно безопасное место.
– Разумеется, и мы это знаем. Но знает ли твой капитан? Предположим, ты оказалась там без еды...
– Тогда я буду ловить рыбу.
– Ну, или у тебя кончился запас пресной воды.
– Я расколю кокосовый орех.
Майна хихикнула:
– Черт, тебя ужасно трудно уморить! Тогда нам надо дождаться сильного шторма.
– Я хотела бы оказаться в это время в каком-нибудь другом месте, но в конце концов переживу и это. К тому же непонятно, как я вдруг окажусь на Мити-Попоа и какГриф узнает, что надо отправиться именно туда, чтобы спасти меня?
Майна глубоко задумалась, а затем решительно заявила:
– Сначала нам надо избавиться от мистера Сидни. Ты отправишь его на поиски образцов в центр острова...