– Гореть тебе в преисподней, – буркнул Роберт и подхватил Фоли на руки.
Посреди каюты стоял Дингли, прикованный цепями к железной балке. Стол начальника тюрьмы был завален конторскими книгами и письмами. Роберт вошел в каюту с Фоли на руках, пригнувшись, чтобы не задеть о косяк.
– Можно ей сесть? – спросил он у сопровождавшего их тюремщика.
Тот молча подтянул сиденье, подвешенное к потолочной балке кожаными ремнями. Роберт усадил Фоли и встал рядом с ней, поддерживая ее. Поджидая начальника, тюремщик заглянул в конторскую книгу.
– Рейке, Уильям и Фанни, – прочел он, смерив Роберта злобным взглядом. – Фальшивомонетчики. Четырнадцать лет каторжных работ. Счастливо отделался, приятель!
И надзиратель мерзко ухмыльнулся. Много лет назад Роберт был свидетелем того, как английский офицер, облеченный властью, вот так же насмехался над Шри Раману.
Жгучая ненависть к тюремщику клокотала в груди Роберта. Красное лицо сэра Говарда исказилось от ярости.
Но злом отвечать на зло – неправильно и бессмысленно. Так учил Шри Раману.
Роберт и сам понимал, что сопротивление только ухудшит положение. Для тюремщиков он преступник, и ничего с этим не поделаешь.
Он многому научился у Шри Раману, но до сих пор ему не приходилось применять эти умения и навыки на практике. И вот теперь этот час настал.
Фоли дрожала всем телом. Она ничего не видела – перед глазами висела пелена тумана. Но она слышала голос Роберта, который успокаивал ее.
Раздались чьи-то тяжелые шаги, хлопнула дверь, заскрипел стул. До Фоли донесся запах табака и пота. Кто-то невидимый шелестел бумагами на столе.
– Вы здесь начальник, сэр? – раздался голос сэра Говарда.
– Будешь говорить, когда тебя спросят, – последовал ответ.
– Произошла чудовищная ошибка, – настойчиво продолжал сэр Говард. – Нас схватили и поместили сюда, предъявив фальшивые обвинения!
– Неужели? – усмехнулся неизвестный. – Так, значит, ты вовсе не Николас Херст?
– Нет, конечно! Я сэр Говард Дингли. Нас похитили и держат здесь незаконно!
– Скажите пожалуйста – похитили! – расхохотался начальник тюрьмы.
– Требую, чтобы нас немедленно отпустили! – гневно воскликнул сэр Говард.
– Чудесно! Я должен отпускать каждого, кто заявляет о своей невиновности?
– Предупреждаю, сэр, для вас это добром не кончится!
– Перестань молоть чепуху! – рявкнул начальник. – Попридержи язык, негодяй, или я прикажу тебя выпороть!
– Это неслыханно! Я буду жаловаться! Вы не можете отличить благородного джентльмена от мошенника!
– Тридцать ударов плетью, – рассвирепел начальник тюрьмы. – Отведите его в одиночную камеру – пускай поразмыслит об этом на досуге.