Все обернулись. Фоли стояла на ступенях.
– Заходите, – коротко скомандовал Роберт, чтобы наконец закрыть дверь.
Миссис Пейн влетела в холл, излучая такую же радость, как и ее сын, и извиняясь за его безобразное поведение.
– Миссис Гамильтон! Как я рада видеть вас в добром здравии! Мы так волновались, когда узнали, что вы больны! А Кристоферу так надоело играть с девочками! Деревенский воздух пошел вам на пользу – ваши щечки зарумянились, словно молодые яблочки!
Фоли поздоровалась, бросив виноватый взгляд на Роберта. И снова раздался стук дверного молотка. Лакей получил пару визитных карточек и торжественно провозгласил:
– Миссис Уитем-Стенли и мисс Дейвенпорт.
Роберт и Лэндер переглянулись. Миссис Уитем-Стенли протянула Роберту руку.
– Лэндер, проводите дам в гостиную. – Роберт поклонился собравшимся. – Позвольте представиться – я Роберт Кэмбурн.
Миссис Пейн изумленно ахнула:
– Прошу прощения, сэр! Я не знала…
– Это не имеет значения, мадам. А теперь извините меня – я скоро к вам присоединюсь.
Безымянный наставник ожидал его в комнате для завтраков, неторопливо попивая кофе. Роберт вошел и плотно прикрыл за собой дверь.
– Прибыли с визитом дамы, – сказал он. – Не могли бы вы изобразить доктора?
– Дорогой мой, меня зовут доктор Игнейшус Джойс. – Гость встал и, отбросив со лба волосы, расправил плечи, превратившись в чопорного и элегантного эскулапа.
– Прекрасно. Вы лечили миссис Гамильтон – ту самую леди, которая только что приехала.
– И две недели назад я признался, что мое искусство бессильно. Она тяжело больна, и я ничем не могу ей помочь.
– Она была на пороге смерти, – кивнул Роберт. – А теперь совершенно здорова.
– Я понял вас, сэр, – улыбнулся доктор Джойс.
Фоли сидела в кресле и старалась собраться с мыслями – ведь надо достойно отвечать на вопросы посетительниц. Чтобы как-то объяснить ее отсутствие, была сочинена следующая история: Фоли внезапно заболела, ее увезли в деревню и предоставили заботам Мелинды, а Дингли уехали домой.
Все это довольно просто запомнить. Но с деталями надо быть осторожнее. Любопытная миссис Пейн наверняка захочет узнать, кто ее лечил, как она перенесла дорогу и почему с ней не вернулась Мелинда. С миссис Уитем-Стенли и мисс Дейвенпорт Фоли не была знакома – она видела их на одной из вечеринок. Почему они явились с визитом в Кэмбурн-Хаус, она не знала. Так что с появлением в гостиной Роберта она вздохнула с облегчением.
– Доктор Джойс уже здесь, дорогая, – заботливо промолвил Роберт.
Следом за ним в гостиную вошел человек, который сидел с Робертом и Лэндером в комнате для завтраков. Он подошел к Фоли и взял ее руку, чтобы пощупать пульс.