— Она утверждает, что имеет сообщить вам нечто важное, миледи.
— У «нее» есть имя? — спросила Эмелайн.
— Я полагаю, что да. Однако она настаивает, что вы знаете ее. Она говорит, что ее зовут Агнес…
Эмелайн очень удивилась, что Агнес решила нанести ей визит, но сразу же сказала дворецкому, что желает принять посетительницу.
— Пусть войдет, — приказала Эмелайн. — И приведите ее сюда, пожалуйста.
Тернер сделал, как ему велели, но не стал объявлять, а просто открыл дверь гостиной и отступил в сторону, позволив Агнес пройти.
Эмелайн подошла и протянула руку для приветствия.
— Какой сюрприз! Входите же. Могу я предложить нам что-нибудь выпить?
Огромные перья на широкополой ярко-красной шляпке качнулись, когда посетительница кивнула головой.
— Это не просто визит вежливости, ваша светлость, Хотя, конечно, я благодарю вас за такой теплый прием. Однако я пришла, потому что обнаружила одну очень важную вещь, которую должна вам сообщить.
Эмелайн жестом пригласила ее сесть на кушетку, затем подвинула один из золоченых стульев в стиле рококо и тоже села.
— Что это за важная вещь? — спросила она.
Агнес расстегнула свою бархатную пелерину, затем сказала:
— Прошлой ночью, когда я и Джонни Бархэм покинули Воксхолл, мы решили зайти в трактир «Два барана» и выпить по кружке пива. У меня там недалеко есть уютное местечко… — Она замолчала, сильно покраснев. — Я хочу сказать, что мы там сидели за столом, болтали весело, и вдруг заходит этот хитромордый тип, ну этот хорек, бывший лакей лорда Сеймура, — упокой Господи душу его светлости, — добавила она.
Эмелайн сцепила пальцы, чтобы они не дрожали. Ей неожиданно расхотелось слушать дальше эту историю.
— Брофтон, — сказала она.
— Да, так вроде его зовут. Хотя негодяй и висельник — больше подходит для него, если я все правильно угадала.
— Вы очень проницательны, — заметила Эмелайн — Что касается этого, — сердито ответила Агнес, — то я стараюсь держать глаза и уши открытыми. И вот так это вышло, что я случайно подслушала, как этот хорек говорил со своим дружком и просил его помочь в одном деле. А дело это такое, что надо ему взять одну вещь, которая вроде бы точно принадлежит ему.
— Ожерелье? — тихо спросила Эмелайн.
— Похоже, что и вы очень проницательны.
— Тот второй мужчина согласился помочь?
Перья на шляпе Агнес закачались снова.
— Он сказал, что ему это пара пустяков, даже если надо кого-то пришить, лишь бы дело выгорело.
Губы Эмелайн стали неожиданно сухими, как песок, и она спросила у Агнес, произнес ли тот мужчина имя человека, которому угрожает опасность.