Тоненько, с хрипотцой просвистел паровоз. Прямо напротив окна, в которое смотрел Сергей, остановился рабочий поезд. Железнодорожник, дремавший за столиком, встрепенулся, схватил фонарь и заспешил к выходу. Сергей облегченно вздохнул.
И теперь невольно он обратил внимание на официантку, которая обслуживала его. До сих пор он видел только ее руки, сначала подавшие прибор, потом поставившие перед ним тарелку с едой… Он поднял глаза и встретился с ее глазами – большими, серыми и отчего-то немного печальными. И новый замысел возник в его лихорадочно работающем мозгу.
– Подождите минуточку, не уходите, – сказал он проникновенно, чуть задержав руку девушки. – Я чувствую – у вас какое-то горе… Я, видите ли, немного психолог… Правда, пока еще студент. Только учусь…
Девушка отвернулась.
– Ну, вот видите, я уже и расстроил вас, – с грустью сказал Сергей. – Конечно, не полагается соваться со своим участием в чужое несчастье… Скажите, как вас зовут?
– Клава, – тихо ответила официантка.
– Чудесное имя… Клава… – повторил он задумчиво. – А меня зовут Виктором. Наши имена похожи.
– Похожи? – с удивлением воскликнула девушка.
– Ну конечно! – Сергей улыбнулся. – Клава. Рифмуется со словом «слава». Видите, я еще и поэт немного. А Виктор по-гречески – «победитель». А где победа, там и слава.
Девушка тоже улыбнулась. Он показался ей очень милым, этот психолог-студент с таким ласковым и тихим голосом.
– Скажите, Клавочка, – снова беря ее руку, произнес Сергей. – Не могли бы вы мне помочь. Я только сегодня приехал в ваш город. Никого здесь не знаю. Может быть, вы посоветуете мне, где можно найти на время небольшую комнатку. Я заплачу… – поспешно добавил он.
Официантка задумалась.
– В городе у меня живет тетя, – сказала она, – старушка. На пенсии уже. У нее, пожалуй, можно остановиться.
Сергей ласково, с благодарностью пожал ей руку.
– Какое счастье, что я встретил вас!.. – воскликнул он. – Недаром меня с детства называли счастливчиком. Мне и правда везет в жизни. Спасибо! Большое спасибо!
Голос его звучал так искренне, так восторженно, что Клава зарумянилась, – ей было приятно оказать услугу милому молодому человеку, впервые приехавшему в ее родной город.
– Через три часа я кончаю смену, – сказала она. – Приходите к скверику у вокзала. Я выйду, и мы вместе пойдем в город.
«Олл-райт!» – чуть было не вырвалось у Сергея, но он вовремя спохватился.
– Три часа… Три томительных часа!.. – проговорил он со вздохом. – Но – что делать… Придется ждать!..
В город Сергей не пошел. Прослонялся возле вокзала на пустырях, заросших бурьяном и чертополохом. Время тянулось медленно. Шпион то и дело прикладывал к уху часы и удивлялся, услышав, что они тикают. Почему так мучительно медленно движутся стрелки?