Сергей надел наушники, покрутил рычажки и сразу услышал свои позывные. Сердце радостно запрыгало.
Позывные умолкли, и после короткой паузы послышался сигнал, предупреждающий о начале передачи. Сергей приготовился и, как только зазвучали частые пискливые сигналы «морзянки», стал быстро записывать. Вот и конец. Дождавшись повторения, он сверил написанное. Все точно. Снял с дерева антенну, аккуратно уложил ее в портфель, достал кодовую таблицу и расшифровал полученную радиограмму:
«В квадрате восемь находится военный объект. Тщательно разведайте. Изучите возможность проникновения. Достаньте образец пропуска. Ш.».
Подписано самим полковником Шиллом. Значит – очень важно. Интересно, какую сумму положат в банк на его имя, если он достанет пропуск?..
Владимир спешил в М. Он и так уже задержался, самовольно изменив инструкцию. Но ему так хотелось побывать там, в маленьком селе над тихой рекой!.. Он не мог поступить иначе.
На одной из станций Владимир зашел в буфет. Хотелось есть. В буфете было полно народу. Торопливо пили пиво, закусывали бутербродами. Владимиру некуда было спешить. Здесь – пересадка. До отхода поезда на Южнокаменск – целых два часа.
Он взял две кружки пива, несколько бутербродов, порцию сосисок с капустой и сел за столик.
От столика к столику ходил по буфету молодой парень в грязной стеганке и немыслимой кепке с засаленным козырьком, просил подаяния. Подошел к Владимиру:
– Угости пивом.
Владимир подвинул ему кружку:
– Пей.
Парень жадно прильнул к кружке. Владимир разглядывал его с любопытством.
– Почему не работаешь?
– А зачем? – последовал ленивый ответ. – Пока дураки есть, деньги у меня будут. – Парень утер рукавом мокрый рот и нахально раскланялся. – Спасибочко за угощенье. Пока.
– Постой. Тебе деньги-то нужны?
Парень остановился:
– Еще как! Дашь, может, а? Верну, не жить мне на свете!
– Дураков ищешь. Паспорт у тебя есть?
– А то как же! Без паспорта не ходим. И справка есть. Из заключения я. Только позавчера освободился.
Парень достал из кармана сложенную вчетверо бумажку, порылся еще и вытащил паспорт. Владимир подвинул ему вторую кружку:
– Пей.
Пока бывший заключенный пил, шпион внимательно разглядывал паспорт.
– Продай его мне, – шепнул он.
От неожиданности парень поперхнулся. Он уставился на Владимира, растерянно слизывая с губ пивную пену.
– Ты другой получишь… А этот… Ну, скажешь – потерял… Хочешь три сотни?
– Три… сотни?
– На, вот, бери…
При виде денег глаза у парня загорелись. Он схватил бумажки, вырвал у Владимира свою справку и, оставив ему паспорт, быстро исчез. Шпион огляделся и тоже поспешил к выходу.