– Но… но что от меня потребуется? – спросила Эльвира Леоновна, понемногу приходя в себя.
– Вы замужем? – вместо ответа спросил Владимир.
– Зачем вам это знать?.. Нет, не замужем.
– Прекрасно. Так вот. Поручения будут пустяковые. Первое – приютить на время одного человека.
– Человека? Кто он?
– Молодой мужчина, – сказал Владимир и улыбнулся. – Приблизительно такой, как я.
Женщина тоже улыбнулась:
– Если такой, то я согласна. Но как я узнаю, что это тот самый человек?
– Он вам передаст привет от меня. Между прочим, меня зовут Валентином. Прошу прощенья, что не представился.
После этого Владимир простился с новой своей знакомой и быстро вышел. Но он не ушел. Спрятавшись за углом, он стал наблюдать за домом: не побежит ли Эльвира доносить на него. Однако женщина никуда не вышла, и вскоре в ее окне погас свет.
На другой день рано утром Владимир вновь был около дома Эльвиры Леоновны. Спрятавшись, как и накануне, он дождался, когда она вышла, и пошел за ней на некотором расстоянии. Он проводил ее до здания, где помещалась проектная контора. Там, очевидно, Эльвира работала, и, успокоившись, решил, что все в порядке.
Однажды, как бы случайно, Сергей встретился с Иваном на улице.
– Ванюша! Друг! Вот встреча! И надо же так! Я как раз свободен! Пошли, друже, дернем по маленькой!..
Долго уговаривать Ивана не пришлось.
– Получка? – спросил он, подмигнув.
– Ага, в самый раз угадал!
– А у нас – завтра только.
– Ну, значит, вовремя я тебя встретил.
И Сергей с торопливостью человека, решившего во что бы то ни стало угостить приятеля, потащил паренька в знакомую закусочную.
Сели за столик. Сергей тратил деньги с необычайной щедростью. Иван спросил:
– Ты что же – премиальные получил?
– Точно, Ванюша, премиальные.
Распили одну бутылку, взялись за вторую. Сергей болтал без умолку, рассказывал анекдоты, веселые истории, почти ни о чем Ивана не расспрашивал и совершенно покорил простодушного паренька.
– Ну, а теперь на воздух надо, проветриться, – решительно объявил он, заметив, что Иван уже порядком охмелел.
Они долго бродили по окрестностям. И шпион, как будто бы совершенно случайно, привел паренька к проволочной ограде, давно уже замеченной им в лесу.
– Это что еще за линия Маннергейма? – шутливо удивился он, делая вид, будто собирается перелезть через проволоку.
– Что ты! – остановил его Иван. – Туда нельзя.
– Почему?
– Запретная зона. Пропуск нужен. – Иван машинально потрогал себя за карман на груди.
– Эх, жаль! – проговорил Сергей. – Там вон, за холмиком, лесок. Грибов, наверно!.. А у меня тетка в городе. Страсть как грибы любит… Ну что же делать! Пошли назад.