– Это мой сын, – сказала хозяйка. – Не вернулся с войны, – добавила она чуть слышно.
– Ничего, еще, может быть, вернется, – сказал Сергей, чтобы хоть что-то сказать.
Она покачала головой.
Сергею во что бы то ни стало надо было разыскать Бориса – так звали его приятеля. Борис Быков… Они подружились в Крыму – Боря с родителями приезжал как-то туда отдыхать. А потом и Сергей приезжал в гости к Борису. Его отца, кажется, звали Василием. Василием Герасимовичем… Ну да. А мать? Нет, имени и отчества матери Бориса он не помнил.
Дня через два Сергей зашел в магазин спортивных товаров. Он решил купить велосипед. На велосипеде ездить удобнее, чем на попутных машинах. Меньше риска. У многих местных жителей есть велосипеды.
– Вот хорошая машина! – Продавец вытащил из стоявших в ряд велосипедов один и поставил его перед покупателем. – Легка, в дороге надежна.
Велосипед и правда был хорош – Сергей тотчас же понял это. Но он был окрашен в синий цвет, а Сергею нужен был зеленый – ведь машину иногда придется прятать в лесу…
– Я куплю, – сказал он. – Только дайте мне зеленый.
– К сожалению, зеленых нет.
Кто-то дернул его за рукав:
– Дяденька…
Сергей обернулся. Перед ним стоял паренек лет пятнадцати.
– Дяденька, я продам зеленый. Прямо с номером… – зашептал он.
Шпион в один миг понял всю выгоду от такой покупки. Во-первых, мальчишка продаст велосипед, конечно, дешевле, чем в магазине. А потом – номер…
– А где твой велосипед? – спросил Сергей.
– Дома. Тут рядом. Я сейчас. Вы на улице подождите…
Они вышли, и паренек моментально юркнул в какую-то калитку. Вскоре он показался, толкая перед собой велосипед.
– Э, да это какая-то старая развалина, – сказал Сергей, хотя велосипед был почти совсем новый.
– Что вы, – обиженно возразил паренек. – Только месяц как купили. Немного и ездил-то. Раза четыре. А что тут краска отколупнулась на раме, то вы не думайте – можно подкрасить.
– Ладно уж, так и быть, возьму. Сколько же ты просишь?
Паренек назвал сумму.
– Ого-го! Разорить меня хочешь?
Очевидно, подростку были нужны деньги. Он сбавил цену. Сергей поторговался еще немного и вытащил деньги.
– Ладно, бери. Купец.
Показываться с велосипедом у хозяйки комнаты Сергей считал ненужным. Он оставил машину у заправщика на бензоколонке. А на следующее утро выехал в поселок, где когда-то жил Борис Быков.
Путь оказался дальним. И Сергей устал. Медленно проезжая по улочкам поселка, он старался вспомнить, где стоит дом, в котором жил Борис. Поселок казался ему совершенно незнакомым. Очевидно, был разрушен во время войны, а теперь отстроен заново.