Дерек прислонился к статуе Меркурия и прислушивался к удивленным возгласам гостей, которые мгновенно перестали танцевать и играть и устремились в главный зал. Судя по удаляющимся крикам Лили, определил Дерек, Вулвертон несет ее по боковому коридору к парадному выходу. Испытывая мучительное облегчение, он выругался себе под нос, во много раз превзойдя Лили в сквернословии.
Напыщенный щеголь, разодетый Людовиком XIV, вернулся в главный зал и со смехом объявил:
— Вулвертон, как самый настоящий дикарь, перекинул через плечо нашу Еву-Лили и понес ее на улицу!
В зале поднялась страшная суматоха. Большая часть гостей ринулась наружу, остальные же окружили Уорти и потребовали, чтобы он принял ставки. Секретарь, известный своей расторопностью, начал быстро писать в огромном журнале, приговаривая:
— Два к одному на то, что он будет содержать ее полгода, двадцать к одному на то, что год…
— Ставлю тысячу на то, что они поженятся! — с пьяным восторгом заявил лорд Фармингтон. — Каковы ставки?
Уорти отнесся к вопросу с большим вниманием:
— Пятьдесят к одному, милорд.
Уорти продолжал принимать ставки, а возбужденная толпа все ближе и ближе придвигалась к его конторке.
* * *
Лили, которая по-прежнему беспомощно извивалась на плече Алекса, обнаружила, что за ними следуют несколько сочувствующих.
— Если вы его не остановите, вас назовут соучастниками, когда я подам на него в суд за похищение… ой! — удивленно вскрикнула она, почувствовав на своих ягодицах довольно внушительный шлепок.
— Тише! — шикнул на нее Алекс. — Ты устраиваешь сцену.
— Это я устраиваю сцену? Это я… о, чтоб ты провалился!
Лили все же замолчала, но только после второго шлепка.
Карету уже подогнали к парадному, и Алекс спустился по лестнице. Недоумевающий лакей открыл перед ним дверцу, и граф, бесцеремонно опустив свою ношу на сиденье, забрался в карету. Собравшиеся на крыльце гости в масках встретили его действия одобрительными возгласами, которые еще сильнее взбесили Лили.
— Замечательно! — заорала она в окно. — У вас на глазах издеваются над женщиной, а вы аплодируете!
Карета резко тронулась с места, и от толчка Лили повалилась на сиденье. Она принялась лихорадочно выпутываться из алого плаща и едва не оказалась на полу. Алекс наблюдал за ней с противоположного сиденья и не предпринимал никаких попыток помочь.
— Куда мы едем? — процедила Лили, все еще сражаясь с плащом.
— В Свонз-Корт, на Бейсуотер. Прекрати кричать!
— Фамильная собственность, не так ли? Стоило ли утруждать себя? Я не переступлю порог этого чертова…
— Тише!
— Мне плевать, где оно находится! Я пойду пешком, как только…