– Совершенно верно. Отец решил, что я должен выяснить, в чем дело. Письмо написано… на грани истерики.
– Она говорила мне только о том, что написала письмо, но не о его содержании.
Джек опустил глаза, затем снова посмотрел на кузину.
– Я уже сказал маркизу, что отца беспокоит задержка помолвки.
Сара закусила губу; она не знала, что сказать. Внезапно она услышала шаги Алекса. Он медленно подошел к ним, и Сара затаила дыхание; она чувствовала, что вот-вот что-то произойдет…
– Маркиз пожелал вызвать тебя сюда для выяснения какого-то недоразумения, – продолжал Джек. Он взял кузину за руку и подвел ее к креслу возле письменного стола.
Сара искоса посмотрела на Алекса, но по выражению его лица невозможно было догадаться, о чем он думал. Она говорила ему, что он, как благородный человек, должен жениться на Кэролайн, но маркиз, судя по всему, не придавал значения ее словам. Теперь же, после письма Кэролайн, он обязан был дать ответ.
Сара села, сложив руки на коленях.
– Я знаю только то, что Кэролайн обеспокоена задержкой помолвки, – начала она дипломатично. – Однако не вижу, чем я могу помочь в сложившейся ситуации.
– Вы могли бы сейчас разрешить все наши проблемы, – заявил Алекс, присев на край письменного стола.
Джек с удивлением посмотрел на маркиза:
– Но как же Сара может повлиять на это дело?
– Очень просто, – ответил маркиз, пристально взглянув на Сару. – Видите ли, я не намерен жениться на вашей сестре.
Сара в изумлении уставилась на Алекса; она была поражена его прямотой. Джек смотрел на маркиза с не меньшим удивлением. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог заговорить:
– Но мой отец не примет такого ответа.
– Услышав мои доводы, он, возможно, согласится со мной, – с невозмутимым видом ответил Алекс.
Лорд Хенли внимательно посмотрел на маркиза.
– И каковы же ваши доводы?
– Дело в том, что я не люблю ее.
Сара немного расслабилась. В какой-то момент она подумала, что Алекс расскажет Джеку об их отношениях.
– При чем здесь любовь? – удивился виконт. – И если вам нужна любовь, то не надо было соглашаться с договоренностью между вашей мачехой и моим отцом.
– Я согласился только принять во внимание эту договоренность, – возразил Алекс. – Должен признаться, что тогда я не думал о любви.
– Что же изменилось?
– Я полюбил Сару.
Ошеломленная заявлением Алекса, Сара не могла вымолвить ни слова. Маркиз же смотрел на нее так, словно не сказал ничего особенного.
Виконт взглянул на него вопросительно:
– И что же вы намерены теперь делать?
– Я уже просил Сару выйти за меня замуж, – сообщил Алекс. – Но она отказалась.