– Поскольку мы не были знакомы прежде, лорд Колдерн, ваши замечания представляются совершенно неуместными и возмутительными. Да, я возмущена, и не·скрываю этого. – Сара смотрела прямо ему в глаза, давая понять, что нисколько не смутится, если он расскажет о ее купании.
Колдерн едва заметно кивнул, и на губах его появилась улыбка. Немного помедлив, он проговорил:
– Пожалуй, вы правы, миссис Уэлсли. Наверное, я перепутал вас с кем-то.
– С кем же вы могли перепутать мою кузину? – спросила Кэролайн, криво усмехнувшись.
– С вашей стороны не очень-то любезно задавать такие вопросы, – ответил Колдерн.
– Довольно, – сказала Сара, – хватит об этом. Пожалуйста, извините меня, но я не желаю продолжать этот разговор.
Резко развернувшись, Сара отошла к диванчику.
Присев, она вздохнула с облегчением и не сразу заметила Джулиану, устроившуюся рядом с ней.
– Как вы себя чувствуете? – тихо спросила девушка.
Сара повернулась к ней с улыбкой и сказала:
– С вашим братом не так-то просто общаться.
– Алекс – мой сводный брат. И знаете, – Джулиана тоже улыбнулась, – вам повезло. Он обращался с вами лучше, чем с вашей кузиной.
Сара недоверчиво покачала головой. Ни один мужчина не мог устоять перед Кэролайн, так неужели же лорд Колдерн не поддался ее чарам?
– Должно быть, вы ошиблись, леди Джулиана.
– Я присутствовала при их встрече в библиотеке, – сообщила девушка. – Алекс был равнодушен к кокетству леди Кэролайн и сказал, что ей не стоит тратить так много усилий, чтобы понравиться ему.
Сара невольно вздохнула. Характер Кэролайн отвратил от нее многих поклонников.
– А что было потом?
– А потом леди Кэролайн схватила вазу и запустила ею в Алекса. Она сказала, что, может быть, это ему больше нравится. Алекс же сказал, что, по крайней мере, такое ее поведение выглядит более естественным. – Джулиана немного помолчала, потом вновь заговорила: – Леди Кэролайн ужасно разозлилась и выбежала из комнаты.
– И как лорд Колдерн отреагировал на это?
– Он пожал плечами и снова занялся своими бумагами.
– Неудивительно, что Кэролайн нагрубила мне сегодня вечером. Она всегда очень злится, если ее планы рушатся.
– Алекс был не прав, – сказала леди Джулиана. – Джентльмен не должен так обращаться с женщиной.
– Разумеется, – согласилась Сара. – Но ваш брат не из тех, кого легко обмануть.
Сара взглянула на Кэролайн. Та, повернувшись спиной к маркизу, кокетничала с мистером Стентоном, однако лорд Колдерн, не обращая на нее ни малейшего внимания; беседовал с лордом Брайеном. Внезапно он повернулся и посмотрел на Сару. В следующее мгновение взгляды их встретились.