Алекс замедлил шаг.
– Вам не надо прятаться. Вы не служанка.
– Так лучше.
– Но чего вы боитесь? – Алекс сделал глубокий вдох.
Сара взглянула на него и улыбнулась.
– Кэролайн устроила этот пикник, чтобы провести время с вами. Нехорошо разочаровывать ее.
– Я всегда поступаю так, как мне нравится, – заявил Алекс. – Не желаю подчиняться правилам.
Сара тяжко вздохнула.
– Как хотите.
Алекс мысленно торжествовал свою маленькую победу. Сара была очень сложной женщиной, и он знал это с самого начала. Но он больше не мог игнорировать их взаимное влечение, и ему хотелось как-то убедить Сару в том, что ей нечего бояться.
Когда они подошли к лужайке, Алекс выбрал место подальше от остальных. Сара с удивлением посмотрела на него, но он только улыбнулся. Ей следовало привыкать к его обществу. Он не собирался прятать ее.
– Это просто безумие, – прошептала Сара, усаживаясь на одеяло и расправляя юбку. – Вы умышленно стараетесь вызвать раздражение у Кэролайн.
Алекс сел на край одеяла, обхватив одной рукой колено.
– Это не входит в мои намерения. Если она расстраивается, то это не моя вина.
– Как вы можете так говорить? – удивилась Сара. – Ведь вы должны жениться на ней.
Алекс пристально смотрел на нее, он был очарован ее близостью.
– Вам не следует верить во все, что говорят.
Сара нахмурилась.
– Что вы имеете в виду?
– Моя женитьба пока не является несомненным фактом.
Сара хотела что-то сказать, но тут рядом с ними раздался голос Кэролайн:
– Почему вы сидите здесь?
Алекс взглянул на возмущенную красавицу и пожал плечами:
– А в чем, собственно, дело?
– Вам следует сидеть рядом со мной.
– Неужели? – Алекс встал с одеяла и оправил свою куртку. – Я не знал, что этот пикник является официальным мероприятием.
– Я не это имела в виду, – прошипела Кэролайн. – Вы привлекаете к себе всеобщее внимание!
Алекс с трудом сохранял самообладание.
– Нет, это вы кричите и привлекаете к себе внимание.
Кэролайн топнула ногой:
– Вы нарочно стараетесь разозлить меня!
– Ошибаетесь, – с невозмутимым видом возразил Алекс. – Однако вы своим поведением явно испытываете мое терпение. Впрочем, хватит болтать глупости. Садитесь с нами, пожалуйста.
Алекс подал руку леди Кэролайн. Она задержала на нем свой взгляд, прежде чем принять его предложение. Он подвел ее к углу одеяла, а затем с улыбкой помог ей устроиться. Кэролайн держала спину очень прямо и старалась не смотреть в сторону Сары.
– Какой чудесный день, – сказан Алекс, садясь рядом с Сарой. Он вдыхал исходящий от нее аромат лаванды, и ощущение ее близости пробуждало в нем желание.