– Боюсь, что да. – Алекс повернулся к Саре: – Никому не говорите об этом.
– Но я не могу игнорировать подобные вещи, – возразила Сара.
– Я сам во всем разберусь, а вы должны пообещать, что будете молчать, хорошо?
Сара заглянула в побледневшее лицо Алекса и поняла, что не сможет отказать ему. Немного помедлив, она опустила глаза и молча кивнула. Ей очень хотелось верить, что Алекс действительно во всем разберется.
Тут подошел Брайен с лошадьми, и Дэвид помог маркизу сесть в седло. Алекс взял поводья и повернулся к сводному брату.
– Ты отведешь мою лошадь в конюшню? – спросил он.
– Конечно. – Брайен взял поводья лошади, оставшейся без седла, и пошел с ней через поле.
Алекс какое-то время наблюдал за Брайеном. Потом взглянул на Дэвида:
– Не беспокойся, я сам доберусь до дома. А ты проводи миссис Уэлсли.
– Не забудьте, что вам нужен доктор, – напомнила Сара.
Алекс кивнул и медленно поехал в сторону Колдерна. Сара смотрела ему вслед, с трудом сдерживая слезы. Он опять едва не погиб. Она закрыла глаза, вновь переживая падение Алекса.
Дэвид откашлялся и сказал:
– Ничего страшного, у Алекса были и более серьезные ранения.
Дэвид предложил Саре руку, и они зашагали по полю. Все остальные участники пикника уже начали собираться около ландо.
– Что случилось? – спросила леди Колдерн, когда мистер Стентон подвел Сару к экипажу.
– Лорд Колдерн упал с лошади, – ответил Дэвид Стентон. – Нелепая случайность, конечно, но, похоже, что ему необходимо наложить швы.
– И это все?! – воскликнула леди Кэролайн. – Я думала, он погиб. Ведь вы оба так помчались туда…
Сара с осуждением посмотрела на кузину, однако промолчала. Кэролайн же, держа зонтик над головой, ослепительно улыбнулась Дэвиду Стентону.
– К счастью, рана оказалась не смертельной. – Дэвид Стентон вежливо поклонился и направился к своей лошади.
Когда экипаж тронулся с места, Кэролайн повернулась к Саре:
– Как ты можешь вести себя подобно вульгарной девице?
– Ни одна благовоспитанная леди не позволила бы себе бегать по полю, – добавила леди Колдерн.
– Но маркиз нуждался в помощи, – возразила Сара.
– Он чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы сесть на лошадь и отправиться домой. – Кэролайн пристально посмотрела на Сару. – Думаешь, ты единственная, кто способен оказать ему помощь?
– Нет, конечно, – ответила Сара со вздохом.
– У тебя даже не было с собой твоих медицинских принадлежностей, – продолжала Кэролайн. – Мы все видели, как ты воспользовалась подолом своей сорочки. Это совершенно непростительный поступок.
– Я только хотела помочь ему.
– В подобной помощи не было необходимости, – заметила леди Колдерн.