Всхрапнув, дернулся в сторону Иней – увлеченная зрелищем, я не заметила, как выскользнула из-за гребня холма запоздавшая тень, которую привлёк одинокий белый конь, а не уходящий табун.
Свистнула плеть, убитый волк покатился по склону. Не-я умела и это. Пора было уходить.
…Туман так же поднимался над рекой.
Когда я шагнула в него, спускаясь к воде, исчезли сапожки, растворились в лунном свете серебряные украшения, расплелись волосы, не осталось темно-красного шёлка.
Снова нагая входила я в говорливую воду, становилась собой, пряча внутри то, что спасло нас сегодня.
Вода смыла смуглость с кожи, тяжелые волосы перестали оттягивать голову назад, снова стали мягкими и привычными. Исчезло седло с высокими луками на Инее, исчезли кисти и бляхи на его узде. Впереди мерцал холмик серебристого шелка. Трепетала бирюзовыми крыльями Помнящая на волосах.
Над рекой, над туманом, молча ждали меня Таку и Кирон. Увидели, что я вернулась, – и отъехали в рощу.
Я неторопливо оделась на берегу.
Создала крохотный огонек, не больше пламени свечи, достала зеркало. Другие черты лица таяли, лишь смотрели на меня мудрые и спокойные глаза.
– Спасибо, эхэ… – шепнула я пра-пра-пра-не знаю сколько раз-бабушке.
– Мать всегда поможет детям, – ответило зеркало. – Ты узнала, как сладко пахнет ветер над степью. Помни – это часть тебя.
– Я помню, – кивнула я зеркалу.
В роще полыхал костёр. Кони паслись неподалёку. У огня ждали меня Таку и Агней. Кирона и Ангои видно не было.
Я отпустила Инея, подошла к костру.
– А теперь расскажи, что это было! – потребовал Таку от имени всех.
– Не такие они уж, оказывается, и нелепые… Наши титулы… – тихо сказала я, протягивая ладони к огню.
– Я видел сверху, что ты делала. Что это за магия? – спросил Таку, глядя на меня поверх пламени.
– Это не магия, это память.
Как же сложно объяснить то, что так легко сделать!
– У меня в крови много чего намешано. Оказывается, предки по материнской линии были выходцами из этого мира. Они называли себя родом Шоно. Я всегда это знала, – попыталась объяснить я.
– Ну что? – удивился Таку. – Ничего пока не пойму.
– Ну я же тебе говорю! – расстроилась я. – Всё же просто. Загоняющие Коней – это волки. Род Шоно. Или род Волка. Я, то есть моя пра-пра – не знаю сколько раз бабушка, узнала запах ветра этого мира и проснулась во мне. Подняла волков. Тауридов нет: кони смяли их. Только надо побыстрее отсюда убираться, – если серые вернутся, они и на нас нападут, опьянённые гоном, я не смогу их остановить, я же не прабабушка.
– Кирон с Ангоей этим занимаются, – сказал Агней. – Пощупывают проходы.