– А чего это по степи стали бродить всякие отморозки? И заниматься бандитизмом?
– Вы в газете работаете, должны знать.
– Я работаю в отделе светской хроники. И занимаюсь только своим делом. Остальное меня не колышет.
– Теперь уже колышет, – поправил Зубов. – Тут на юге республики и в соседней Киргизии что-то вроде народных волнений. Я сам знаю не так уж много – только то, что болтали по радио. Кто-то кого-то пострелял. В нескольких городах сожгли административные здания и разграбили магазины. Освободили зэков из тюрем и изоляторов временного содержания. В том числе бандитов, убийц и насильников. Потом спохватились, но поздно. Эти ребята разбежались кто куда. Тейпы, кланы делят между собой власть, плодородную землю и воду. А вода и земля тут дороже денег. В газетах это дерьмо называют революцией и борьбой народа за демократию. Короче: время неспокойное. Я не нагоняю страха, но лучше бы вам остаться.
– Сама решу, что для меня лучше.
– Кстати, документы при вас?
– Российский паспорт.
– А деньги?
– Есть немного.
– Паспорт спрячьте подальше. И никому его не показывайте. А вот деньги берегите. Они могут пригодиться, если у вас их не отнимут. Ну, до того момента, когда они понадобятся. С пистолетом умеете обращаться?
– Стреляла в тире. С близкого расстояния не промахнусь.
Панова достала мятую пачку сигарет, она смотрела на карту, словно в свое будущее. И это будущее ей не слишком нравилось. И картины перед глазами стояли мрачные. Какой-то шустрый паренек поджаривал на вертеле седую старуху. Другой мальчонка, доходной, совсем маленький, встав на карачки, хавал дерьмо прямо из корыта. Немытые мужики совокуплялись с общественной женой, почему-то очень похожей на Панову.
– Оставайтесь, – посоветовал Зубов. – Так будет лучше.
– А что случится со мной, если ваш план развалится? Люди, которых вы ждете, останутся живы. И прикончат вас? Ну, что тогда?
– Тогда я вам не завидую, – честно ответил Зубов. – Тогда, пожалуй…
– Черт бы вас побрал, только не пугайте меня, – сказала Панова. – Я пуганая. Бывала в местах и похуже этих. И мужиков встречала покруче вас.
– Приятно, что у вас за плечами богатый жизненный опыт, – усмехнулся Зубов. – Значит, я вас не убедил? Вы все-таки уйдете?
– Обязательно, – голос зазвучал твердо. – И темноты дожидаться не стану. Я не хочу становиться свидетелем убийства. Точнее, соучастником. Если бы вы знали, насколько мне все это противно. Тьфу.
– Что ж, как знаете… Я испытываю перед вами что-то вроде вины. Короче, не стану становиться на дороге. Это ваше решение.
– Последняя просьба…