— Я звоню… прочитала в газете…
Он даже не дослушал и задал, по ее мнению, более чем странный вопрос:
— Вы со своего домашнего телефона звоните?
— Да. Из дома, — пробормотала она.
— Продиктуйте его мне, пожалуйста.
Ничего не понимая, она покорно продиктовала номер телефона.
Тут же раздались частые гудки, и Маргарита, пожав плечами: псих какой-то! — положила трубку. Впрочем, телефон тут же зазвонил. Тот же мужской голос на ее «Алло» довольно пробормотал:
— Ну вот, теперь другое дело. Здравствуйте!
— Здравствуйте, — протянула Маргарита. — А зачем вам понадобился мой номер телефона? Вы всем обязательно перезваниваете?
— В том-то и дело, что вам — первой. Вначале я сдуру ничего не спрашивал, но пару раз зазря прождал на условленном месте — среди женщин попадаются такие юмористки, что когда вы позвонили, решил подстраховаться. Если вы тоже собираетесь надо мной подшутить…
— Ничего такого я вовсе не хотела делать, — запротестовала Маргарита. — Я вообще не знаю, зачем позвонила.
— Я знаю зачем, — самоуверенно провозгласил мужчина. — Но как частенько бывает, сделаешь что-то сгоряча, а потом жалеешь, мол, что обо мне подумают, то да се, начинают пятиться назад. Но раз вы ничего такого делать не собирались, значит, вы смелая женщина.
— Вообще-то не очень.
— Вы позвонили так вовремя. Суббота. Погода прекрасная. Может, сегодня и встретимся?
— Сегодня?!
Она была в шоке.
— А что тянуть? Вы ведь завтра не работаете?
— Нет, мне, как и всем, на работу в понедельник.
— Вот видите, значит, можно рано не вставать. Маргарита тихо ахнула про себя. В каком смысле — не вставать? Он что, намекает — с одной постели? Разве их встреча будет длиться так долго? Нет, надо отказаться, иначе будет поздно.
Но пока она размышляла об этом, он по-деловому схватил быка за рога:
— Вы живете далеко от центра?
— Десять минут езды на трамвае.
— Значит, я буду ждать вас в шесть часов напротив драматического театра, у киоска «Роспечать». Одет буду в серый костюм, серый, с белым, галстук, а через руку переброшу светлый плащ. Кстати, меня звать Максим.
— А меня Маргарита.
— Здорово. Получается эм квадрат.
— Что? — удивилась она.
— Это я по поводу наших имен — они начинаются на одну букву.
— Тогда уж не эм квадрат, а два эм.
— А почему?
— Мы ведь собираемся встретиться по объявлению, не так ли?
— Надеюсь на это.
— А в переводе на язык цифр наша встреча — простое арифметическое действие, в то время как эм квадрат значит возведение в степень. А возведение — действие более сложное.
Слышно было, как он одобрительно присвистнул, но все же спросил: