Вернулся Петр. Карина захлопнула альбом – суетливо, как будто бы он был учителем, а она списывающей контрольную школьницей.
– Как ваши дела? – бодро спросил он. – Выбрали кого-то? Если есть несколько претендентов, могу устроить кастинг. За счет фирмы.
– Не надо кастинга, – уверенно сказала Карина. – Я сделала выбор.
– И?
– Арсений, предпоследняя страница, – как можно более небрежно сказала она.
Он полистал альбом, нашел нужную фотографию и отчего-то заулыбался. Карине показалось, что он удивлен. Еще бы, старая вешалка с безупречной репутацией польстилась на сексапильного юнца.
– Великолепный выбор. Арсений вас не разочарует. Конечно, эскорт-бой его уровня стоит дорого, – развел руками Бойко. – За ним не только внешность, его специально обучали этикету, иностранным языкам. Он умеет…
– Меня это не интересует. Там, куда мы пойдем, говорят по-русски. Или вовсе молчат.
– Триста долларов в час. Это вас устроит?
– Вполне.
Вот так впервые она купила Арсения.
Мы сидели на открытой веранде недавно открывшейся кофейни. Арсений пил охлажденный морковный сок – с тех пор, как наши отношения трансформировались в необратимо-дружеские, он не постеснялся признаться, что постоянно сидит на диете. Я бестактно дразнила его пирожными.
– Я не очень-то склонен к полноте. Но работа обязывает быть безупречным.
– Мне бы твою силу воли, – вздохнула я, отправляя в рот восхитительно воздушный эклерчик.
– Просто так, для самого себя, я не стал бы стараться, – усмехнулся Арсений. – Но если знаешь, что за час безупречности тебе заплатят как минимум триста баксов, можно и поголодать. Деньги – хороший стимул.
– А ты никогда не задумывался, чем будешь заниматься после?
– После чего?
– После того, как выйдешь в тираж? – жестоко уточнила я.
– Ты думаешь, выйду?
– Ну, рано или поздно со всеми случается…
– Рано мне об этом думать. Я целое состояние заработаю до того, как это случится. И стану одним из них.
– Одним из кого?
– Из тех, кто сейчас меня покупает… Ты, наверное, думаешь, что я прожженный, циничный, да и вообще.
– Ну… – уклончиво покачала головой я.
– Думаешь, я же вижу. А на самом деле все это из-за них.
– Из-за кого?
– Карина. И еще одна – Вероника. Я тебе о ней расскажу. Обе стервы. Обе меня подставили…
– Карина-то как подставила?
– Подожди. До этого я еще не дошел.
Случилось это в начале апреля. Ему позвонил Петр Бойко и объявил радостно:
– Пакуй шмотки. Едешь в Амстердам.
– Когда?
– Часа через три за тобой заедет шофер. Много не набирай, ты там дня на три понадобишься, не больше.
– А как же виза?
– Обижаешь. Все организовано. Тебе повезло. Работа непыльная, получишь пятьсот баксов за каждый проведенный день, будешь работать с самим Хэлом Вайгелем.