И Пашка вывел нас к разрушенной конюшне с решеткой в фундаменте. Мы слышали, как он сквозь решетку нащупывает спрятанный ключ, скребет им в скважине замка. Затем спустились на ощупь по крутым ступеням.
Тогда Пашка включил фонарик.
Подземный ход по сравнению с черным парком показался нам уютным и безопасным. Правда, говорили мы по прежнему шепотом, но уже не пригибались, не оглядывались. И мне показалось, что шли мы по туннелю совсем не долго, не то что в прошлый раз. Ну и понятно! Ведь не надо было охранять от воздушных колебаний свечной огонек…
Зато шахта со спиральной лестницей, когда посветили вверх, показалась уходящей в космос.
– Мама моя… – шепнула Лючка, но тут же прикрыла рот: бояться при “ребенке” она считала себя не вправе.
– Не бойся, ступеньки крепкие. Держись за меня, – успокоил ее “ребенок”, он чувствовал себя здесь ветераном.
Решетчатое железо позвякивало, ржаво поскрипывало под ботинками и сапогами, а лестница вся, целиком издавала ровный гул. Ох, а если его услышат охранники?
Пашка словно угадал мои мысли:
– Не бойтесь, кирпичи заглушают звуки.
И мы подымались, подымались по бесконечной железной спирали. Где-то на сотом витке я перестала думать обо всем, кроме одного: лишь бы не закружилась еще сильнее голова, а то посыплюсь вниз и посшибаю тех, кто сзади. Лоська иногда упирался ладонями мне в спину…
Выбрались наконец в кирпичную каморку с ящиками и бочками. Я помотала головой – казалось, что все плывет и что я пропитана запахом ржавого железа. Впрочем, это быстро прошло.
Пашка велел снять обувь. Шепотом объяснил, что иначе наоставляем на сцене и в зале следы с грязью и листьями. По ним быстро найдут ход и обо всем догадаются.
Пришлось разуться. С Томчика долго не слезали тугие сапожки, мы с Люкой помогли ему.
– Теперь сидите здесь, – велел Пашка. – Пойду гляну, как там…
Никто не спорил, Пашка был командир. Он исчез и, конечно же, пропадал “целую вечность”. А мы ждали при слабом свете фонарика, который держал Стаканчик. Вечность кончилась, и Пашка вернулся.
– Кругом тихо. Зал заперт снаружи, шторы опущены. Все условия для секретной живописи…
Мы за Пашкой прошли через сцену с пыльными кулисами (доски поскрипывали) и спустились в зал.
Пахло пустым театром. Было темнее, чем в прошлый раз. Отблески фар с улицы теперь почти не проникали. А если пробивался особо сильный луч, под ним вырисовывались в сумраке полукруглые складки зеленых опущенных штор.
Мы в шерстяных носках пошли между рядами откидных стульев. Слабо постукивали расшатанные паркетины. Между задним рядом и стеной было пустое пространство метра два шириной. Свет от фонариков кругами лег на стену.