Ответила не Людмила Георгиевна. Голос был недовольный, сиплый и явно мальчишкин:
– Квартира Карцевых…
– А… с Людмилой Георгиевной можно поговорить?
– Бабушки нет, она в аптеку пошла… Передать ей что-то?
– Я… дело в том, что я Женя Мезенцева. Которая раньше жила там, у вас. Я хотела узнать, нет ли письма…
– А! Понял… Письма нет. Мы бы сразу позвонили…
– Жаль. Ну ладно… – Оставалось сказать “пока” и положить трубку. Мальчишка все так же сипло проговорил:
– Женя, подожди… у меня вопрос. Меня зовут Игорь. И я нашел в кладовке, в щели под плинтусом гномика.
Я заморгала:
– Ка… кого гномика?
– Крохотного. Ну вроде тех, что бывают в киндер-сюрпризах. Наверно, это твой. Он тебе нужен?
Я не помнила никакого гномика (кроме того, что придумала в недавней сказке). Илья в юные годы, кажется собирал коллекцию игрушек из шоколадных подарочных яиц, но потом растерял, а я этим делом никогда не интересовалась.
– Игорь, пусть он живет, где жил. Может быть, это домовой, который притворился гномиком. Его переселять нельзя.
Игорь отнесся с пониманием.
– Ладно. Я его устрою поудобнее… А ты в каком классе?
– В седьмом.
– А я в шестом… Мне еще только одиннадцать…
– Дело поправимое, – утешила я. И спросила: – У тебя что, горло болит?
– Ага, – с удовольствием сказал он. – Оно не сильно болит, только припухло. Зато можно в школу не ходить, продолжение каникул.
– Повезло…
– Ага, – опять сказал он. – Только бабушка ворчит, если я спускаю ноги с кровати. Ей кажется, что из щелей дует…
И тогда я вспомнила:
– Игорь! Вы ведь будете делать ремонт?
– Наверно, придется. Ближе к весне.
– Если станете перестилать полы, посмотри, пожалуйста, в маленькой комнате: там под половицами должна быть монетка с корабликом. Желтая, тяжеленькая такая, выпущена на острове Джерси. Вот ее мне очень-очень хотелось бы обратно… Понимаешь, улетела в щель…
– Ладно, я посмотрю.
– Ну, лечись…
– Ага… до свиданья.
Я посидела рядом с телефоном. Хмыкнула: надо же, гномик… А может, не случайно? Может, счастливая примета?
Аппарат затрезвонил – как-то резко, нетерпеливо. Я вздрогнула, схватила трубку.
– Квартира Мезенцевых?
– Да!
– Семьдесят второе, почтовое. Письмо для вас, только странное какое-то. Очень приблизительный адрес, решили уточнить. Евгения Мезенцева – это у вас?
– Да! Да, это я!
– Письмо из Яхтинска…
– Да! Это мне!
– Значит, пересылаем?
– Да!.. То есть нет! Можно, я приду сама?! Прямо сейчас!
– Можно. Так оно быстрее будет. Поторопись только, мы сегодня до пяти, суббота. Успеешь?
– Да! Обязательно!