В прихожей Лоська сунул босые ноги в сандалеты. Оглянулся на пороге.
– А если я его приведу, мне можно зайти? Или гулять восвояси?
– Сейчас дам по шее!.. Постой! Возьми деньги на автобус!
Он хохотнул и умчался.
Я рассчитала, что при самом удачно варианте Лоська (один или с Пашкой) не вернется раньше, чем через час. Но уже через полчаса сидела у окна и нервничала, как ненормальная. Потом, чтобы успокоиться, пошла на кухню – сжую помидор… И в этот миг забренчал дверной звонок.
Я лихорадочно допрыгала до двери. Лоська стоял на пороге, взъерошенный и с лицом заговорщика.
– Спрячь книги! Он сейчас придет!
– Кто? – глупо сказала я.
– Кто-кто! Он ! Мы на велосипеде приехали, Пашка тащит его по лестнице!
– А книги-то зачем прятать?
– Он же не знает, что они уже готовы! Я не сказал. Сделаешь подарок…
– А что ты ему сказал?
– Что-что! Сказал: изувечила ногу, лежит в безнадежном состоянии. Хочет попрощаться.
Он увернулся от тумака, а я… ну просто дитя малое! В самом деле поскакала в комнату и спрятала книги под подушку. Вернулась в прихожую. С лестницы уже слышались тяжкие шаги и побрякиванье. Лоська у двери велел по хозяйски:
– Вкатывай сюда…
И Пашка вкатил велосипед. Поправил перекошенные очки, раскрутил на щиколотке подвернутую штанину. Выпрямился. В светло-серых глазах за стеклами – сплошная серьезность.
– Здравствуй. Лоська сказал, что у тебя что-то с ногой… и какое-то дело. Я – вот…
Пашка стряхнул растоптанные кроссовки (я не успела сказать “да не надо”). Пошел за мной, хромающей, в комнату. Лоська за нами.
Я отбросила на кровати подушку.
– Вот…
– У-у… – Пашка расцвел. Пропала твердость в скулах и серьезность в глазах. Сплошная улыбка. – Как быстро… И будто настоящие книги!
– Даже цветные картинки внутри… Вы тут сидите, смотрите, а я… хотите чаю?
– М-м… – непонятно отозвался вцепившийся в книгу Пашка.
– Я хочу, – сказал Лоська.
На кухне я включила чайник, достала печенье и малиновый джем. Лоська пришел помогать.
– Помой чашки, а то я не успела с утра…
Лоська стал мыть, в таких делах он был безотказен. Я дала ему фартук, чтобы не забрызгал галиот. И… вернулась в комнату.
– Пашка…
Ну, никак иначе не могла я себя заставить называть его. Пашка он и больше никто. И он принимал это как должное, с самого начала… Однако сейчас глянул напряженно. Испугано даже. Стоял с книгой у груди и моргал.
– Я хочу признаться, – сумрачно выговорила я. – Нет у меня никакого срочного дела, только вот, книга. Просто мне… хотелось самой отдать ее тебе, и поскорее. А тут эта нога…
Он кивнул, книгу положил на стул. Взял себя за подбородок.