– Я, пожалуй, сообщу вам кое-что получше, – усмехнулся Мэннеринг, – подарю сверхсенсационную новость, если, конечно, вы в состоянии немедленно передать ее в свою газетенку, не добавив ни слова.
– Исключительно ради прекрасных глаз Лорны! – воскликнул журналист, скорчив уморительную гримасу. – Ну, выкладывайте же!
– Только что у себя дома выстрелом в голову убит лорд Сванмор. И это все, Читти!
– Итак, совсем не плохо! А какие подробности я могу оставить при себе?
– Тело обнаружил я, и у меня нет никаких свидетелей...
Репортер привычным щелчком сбил со лба непокорную прядь волос.
– Черт возьми! – пробормотал он. – Довольно паршиво для вас...
– Все зависит от того, что нас ждет в "Гималайских кедрах"... Так что бегите звонить и возвращайтесь побыстрее.
Журналист исчез как по мановению волшебной палочки, а Лорна озабоченно нахмурила брови.
– Ужасно мне все это не нравится, Джон... – вздохнула она.
– Однако мы ничем не рискуем!
– Ты так думаешь? Патрицию не освободишь, не столкнувшись с Кларой, а Клара связана с Бадом...
– ...а Бад очень дружит с кольтом! Признайся, тебя именно это пугает больше всего?
Лорна пожала плечами и, немного покопавшись в черной кожаной сумочке, вытащила револьвер калибра 7,65. Но Джон упрямо покачал головой.
– Эту штуку ты вполне можешь взять с собой, – настаивала Лорна. – Она все равно не заряжена... А кроме того, я прихватила вещи мистера Миллера. Они тебе сейчас понадобятся?
– Нет, – улыбнулся Мэннеринг. – Мистер Миллер появится попозже.
Не зная, на что решиться, он долго смотрел на прелестное личико жены, обрамленное широким норковым воротником.
– Лорна, – наконец выдавил из себя Джон, – я должен тебе кое в чем признаться... Мне известно, почему сегодня с утра Билл приставил к нам сопровождение.
Как только Джон умолк, Лорна растерянно спросила:
– Что ты собираешься делать, милый?
– Клянусь тебе, пока не имею ни малейшего представления, – совершенно искренне ответил Мэннеринг. – Я вижу только один выход из положения, но он настолько... экстравагантен...
– Надеюсь, ты не собираешься ограбить кабинет Билла? – в ужасе выдохнула Лорна.
Мэннеринг пробормотал что-то весьма уклончивое, и молодая женщина с величайшим жаром принялась его уговаривать.
– Но, послушай, это же невозможно! Даже и рассчитывать нечего...
– Все думали, что невозможно ограбить бронированную комнату "Куинс", – уклончиво заметил Джон. – Однако Дэйл-Мандраж и Бад справились с этим делом...
– Да, но Дэйл мертв, а Бад вот-вот угодит за решетку... Во всяком случае, надеюсь! Нет, Джон, поверь мне, это просто безумие!