Еще неделю назад он бы не раздумывая поклялся, что уже вышел из того возраста, когда выкидывают подобные штучки. Еще он мог бы поклясться, что является превосходным знатоком женщин и может с первого взгляда оценить все их достоинства. Теперь ему начало казаться, что он глубоко заблуждался.
Эли неприлично выругался, и если бы его услышала Шельса, это стоило бы ему недешево.
Ладно. То, что он вел себя хуже ребенка, еще можно пережить. Но признать, что он ничего не смыслит в женщинах, было выше его сил.
Не раз он запугивал бедняжку поцелуями, хотя никогда не собирался этого делать. Кожа Бу всегда представлялась ему сухой и грубой, губы натянутыми и поджатыми, а тело костлявым и бесформенным. К тому же стоило к ней прикоснуться, как она застывала, подобно накрахмаленной простыне, вывешенной на мороз.
Но сегодня Эли обнаружил, что ее кожа бархатистая и гладкая, губы мягкие и сладкие, а ее запах… легкая смесь экзотических цветов…
— Эээ-ли, ну где же ты! Ты должен это видеть!
— Я уже иду. — Эли спустился в холл, где нашел с нетерпением ожидавшую его дочь.
В ту же секунду она схватила его за руку и втащила в свою комнату. Эли застыл в удивлении. Апартаменты Шельсы были впору сказочной принцессе. Но что сразу бросалось в глаза, — это роспись стен, которая создавала впечатление, что ты находишься в сказочном замке, где тебя встречают приветливые драконы, добрые волшебники и ангелы. Комната, словно по заказу выполненная для его дочери, создавала легкое, воздушное и сказочное ощущение.
— Я же говорила, что здесь круто. Последний раз, когда я это видела, мисс Браун только начала рисовать. Она трудилась всю неделю, чтобы успеть к сегодняшнему дню, — с горделивой радостью произнесла Шельса.
Эли недоуменно оторвал взгляд от стен и уставился на дочь.
— Это сделала мисс Браун?
— Да. Специально для меня. Она классно рисует.
— Да… — Он снова огляделся, пытаясь представить, как эта серая Банни-Бу могла создать такие чудеса. Это было так же неожиданно, как и ее поцелуй. — Черт… — пробурчал он себе под нос.
Слава Богу, Шельса не услышала. Она была занята более практичными вопросами.
— А что, если заказать пиццу? Я проголодалась.
— Конечно.
— А мисс Браун?
— Что мисс Браун?
— Надо же спросить, как она на это посмотрит?
— Нам совсем не нужно ее разрешение, чтобы заказать пиццу, Шельса.
Она сморщила носик.
— Это я знаю. Но надо же спросить, не присоединится ли она к нам?
— Пожалуй, ты права.
— Тогда, пожалуй, ты захочешь узнать, что она живет в самой последней комнате, на другом конце холла, — ехидно заметила девочка и поскакала к двери.