– Полиция? Семья твоей невесты послала за вами полицию? – Коннор нахмурился.
– У меня нет невесты! – истерично выкрикнул Джеффри. – И я не собирался бежать!
– Не собирался? – переспросил Коннор. В вымученных ответах мальчишки было что-то гораздо более серьезное, чем разрушенные брачные планы. – Проклятие! – Ведь он с самого начала не хотел со всем этим связываться, а потом заглушил голос собственного рассудка, чтобы помочь парню – нет, говоря по правде, чтобы преподать ему урок. – Тогда какого черта ты вообще делал?
Джеффри опустил голову. Он с трудом проглотил комок в горле, и уши у него покраснели.
– До-о... – тут ему пришлось откашляться, – доказывал, какой я взрослый и самостоятельный.
Коннор прикусил губу, чтобы не расхохотаться.
– И как, наняв двух головорезов... – Он, кажется, начал понимать. – Что-что они должны были сделать?
– Притвориться, будто хотят ограбить эту упрямую тетку моей девушки. – Джеффри отводил глаза от скептического взгляда родственника. – А я должен был случайно проходить мимо... и спасти ее... чтобы показать ей, какой я храбрый и мужественный...
– Какая глупость... Должно быть, речь идет о той самой упрямой старой тетушке, которая не одобряет твоего ухаживания за ее племянницей... – Коннор вспомнил, как Джеффри объяснял причину таких решительных действий. Семья у девушки богатая и влиятельная. Нервный ком у него в животе начал расти и занимать всю грудную клетку. – Только с твоими куриными мозгами можно было составить такой план!
– Это не я! – возразил Джеффри. – Это Присцилла все придумала.
Коннор пригладил волосы. Его втянули в заговор, задуманный шестнадцатилетней влюбленной девчонкой и чуть не приведенный в исполнение восемнадцатилетним идиотом.
– Кто она, эта Присцилла, лишившая тебя последних проблесков разума?
Когда юноша заколебался, имеет ли он право разглашать такой огромный секрет, Коннор с трудом удержался, чтобы не придушить его.
– Кто она, черт побери? – прорычал он.
– Присцилла Люччиано, – прошептал Джеффри.
Коннор почувствовал, что его в очередной раз обманули. Ее фамилия не Астор, не Вандербильт, не Морган и не Кабот. Люччиано? Кто такие эти Люччиано?
– Никогда не слышал о таких, – с облегчением произнес он.
Джеффри почувствовал себя оскорбленным.
– Ее тетя – Беатрис фон Фюрстенберг.
Вот он – удар ниже пояса, которого Коннор так боялся. Беатрис фон Фюрстенберг! Назвать эту женщину просто богатой значило сильно преуменьшить ее состояние. Она стояла наравне с Морганами и Асторами! Коннор почесал в затылке, стараясь припомнить все, что он о ней слышал, – кроме того факта, что она была вдовой старого Мерсера фон Фюрстенберга и, говорят, расширила его и без того процветавший бизнес.