Люси почувствовала себя до боли неопытной. Она считала, будто имеет какое-то представление о мире, но теперь с каждым часом выясняется, что она знает все меньше и меньше. Мистер Бриджертон прошел в оранжерею и остановился. Он стоял, уперев руки в бока, и вглядывался в темноту.
– Лорд Феннсуорт! – снова позвала леди Бриджертон. На этот раз послышался шорох. Очень тихий. И быстрый.
Как будто кто-то пытался скрыть свое присутствие.
Люси повернулась на звук, но оттуда никто не появился. Она прикусила губу. Возможно, это какое-то животное. В Обри-Холле жило несколько кошек. Они спали в крохотном домике рядом с дверью на кухню. Вероятно, одна из них заблудилась, и ее заперли в оранжерее.
Наверняка это кошка. Если бы это был Ричард, он обязательно вышел бы на зов.
Люси посмотрела на леди Бриджертон в ожидании ее дальнейших действий. А виконтесса пристально смотрела на деверя, что-то говорила одними губами и указывала рукой туда, где был слышен шорох.
Грегори кивнул, затем неслышно пошел вперед. Благодаря длинным ногам он двигался очень стремительно, а потом...
Люси ахнула. Не успела она и глазом моргнуть, как Грегори ринулся вперед, при этом из горла у него вырвался странный, какой-то первобытный рык. Он пролетел по воздуху и, приземлившись с глухим звуком, закричал:
– Поймал!
Леди Бриджертон подбежала к нему. И Люси, посмотрев ей вслед, вспомнила, что у нее тоже есть ноги, и побежала за ней. Если это Ричард – «Господи, не допусти, чтобы это был Ричард!» – надо успеть к нему раньше, чем его прикончит мистер Бриджертон.
– Отпустите... отпустите меня!
– Ричард! – пронзительно закричала Люси.
Голос действительно принадлежал Ричарду. Ошибки быть не могло.
Человек, лежавший на полу оранжереи, повернулся, и Люси увидела его лицо.
– Люси? – Ричард выглядел ошеломленным.
– О, Ричард! – В эти два слова Люси вложила все свое разочарование.
– Где она? – требовательно спросил Грегори.
– Кто?
Люси стало плохо. Ричард изображает неосведомленность. Она слишком хорошо его знает. Он лжет.
– Мисс Уотсон, – почти что прорычал Грегори.
– Я не понимаю, что вы...
Слова Ричарда перешли в жуткое бульканье.
– Грегори! – Леди Бриджертон схватила деверя за руку. – Прекрати!
Он ослабил хватку. Слегка.
– Может, ее здесь нет, – предположила Люси. Она знала, что это не так, но почему-то ей показалось, что это наилучший путь к спасению ситуации. – Ричард любит цветы. Всегда любил. А приемы не любит.
– Верно, – выдохнул Ричард.
– Грегори, – сказала леди Бриджертон, – отпусти его.
Люси повернулась к леди Бриджертон и увидела то, что искала. Позади виконтессы.