— А что же О'Тул?
— Гиацинт? Я хочу, чтобы он жил со мной в этом поместье. — Ее лицо стало жестким. — Но хозяйкой должна быть я. Никогда не соглашусь на вторые роли.
— Саттон так много значит для вас?
Слезы уже ручьем текли по щекам Мелиор Мэри.
— Я чувствую себя его частью. Это больше, чем дом, он живет своей жизнью, командует мною и, наверное, когда-нибудь уничтожит меня.
Миссис Миссет содрогнулась.
— Не нравится мне это. А отец не заставит вас отказаться от Гиацинта, чтобы вы унаследовали дом?
— Тогда я поступлю именно так, потому что не родился еще человек, ставший мне дороже этого дома.
Миссис Миссет в удивлении и недоумении покачала головой.
На следующий день, как только взошло солнце, капитан Миссет с Митчелом уехали из гостиницы и вернулись только к ночи. Состоялась встреча с Шатедо, камергером принцессы, и была назначена дата побега — двумя днями позже, 27 апреля.
Теперь им оставалось только ждать и с ужасом наблюдать за ухудшением погоды. Утром того дня, с которым были связаны все их самые смелые надежды, шел густой снег.
Сначала выехал Митчел и вернулся с запиской от матери принцессы Клементины:
«Сэр,
Мне удалось поговорить с Шатедо, пока я натачивала смертоносный нож настоятельницы…»
Воган очень удивился, и Митчел позволил себе улыбнуться:
— Там собирались резать цыплят, по крайней мере, так мне сказали. Кажется, принцесса очень беспокоится из-за погоды.
Воган проворчал:
— Да уж, придется ей поволноваться. Побег состоится сегодня вечером. Митчел, вернитесь и поговорите с Шатедо. Скажите ему, что снег мешает всем, а не только нам.
— Принцессе это не понравится.
— И мне это не нравится, — сказала Дженни из-за двери. — Я так и думала, что планируется не обычное похищение, капитан Воган. С самого начала было ясно, что вы не собрали бы всех этих людей, а моя хозяйка не ввязалась бы в такое дело только ради друга. И зря вы считаете, что я поставлю себя под удар ради вас и вашего драгоценного короля Джеймса. Я ухожу, и никто меня не остановит.
Все мольбы и уговоры были тщетны. Дженни завернула в скатерть свои пожитки, забрала деньги и села в телегу с симпатичным молодым фермером. Отъезжая, они очень тесно прижались друг к другу, ссылаясь на холод, но по тому, как рука Дженни поглаживала его брюки, все поняли, где она проведет ближайшую ночь.
— Вонючая шлюха! — взревел Воган. — Надеюсь, что она где-нибудь свалится в ущелье!
— Уже поздно, — сказал Гейдон. — Сейчас важнее решить, что мы будем делать.
И оказалось вполне естественным, как будто так и было задумано, что в дело вступила Мелиор Мэри.