Это было сумасшествием, полным безумием, но Стефани прислушивалась к своим инстинктам и, находясь в их власти и подчиняясь им, не могла произнести даже короткое “да”. Поэтому она лишь кивнула и тут же пришла в ужас от того, на что согласилась.
Однако нежелание прислушаться к голосу разума не означало, что Стефани не терзали сомнения. Самый тяжелый момент наступил, когда вертолет пошел на посадку.
– Если ты посмотришь сейчас вниз, – сказал Марко, – то увидишь поместье сверху. Вон там, видишь? Это “Ла Росса”.
– Это!
У Стефани перехватило дыхание. Она ошеломленно смотрела на белоснежную двухэтажную виллу с колоннами, которая стояла в центре широкой лужайки. Справа от виллы был большой бассейн. Разумеется, все утопало в зелени и в цветах.
– Какая прелесть! Потрясающе!
И пугающе. Стефани знала, что Марко богат. Она не могла не заметить, как его деньги облегчили им бегство в Италию: все вопросы, связанные с путешествием за границу, были улажены молниеносно. Тем не менее эта красивейшая вилла произвела на Стефани ошеломляющее впечатление.
– У вас есть соседи? – спросила Стефани, не в силах отвести глаз от изумительной панорамы, которая расстилалась внизу.
– Есть, но их дом от нашего довольно далеко, поэтому мы часто пользуемся вертолетом.
Тон Марко был спокойным и обыденным. Ни малейшего намека на хвастовство или снобизм. Казалось, он проявлял полное безразличие к гигантским размерам своей собственности. Но это можно понять – ведь он родился и вырос, как говорится, с серебряной ложкой во рту. И он воспринимал роскошный образ жизни как естественный, а великолепную виллу прозаично называл “домом”. Ему в отличие от Стефани не надо было беспокоиться о том, что “Ла Росса” изолирована от мира. Он не будет мучиться здесь от одиночества, как Стефани, которой предстояло провести на этой вилле, очевидно, несколько дней.
Вопреки ее ожиданиям, Марко выделил ей отдельную спальню, но и это не избавило Стефани от напряжения, которое обострило ее нервы до предела. Комната поражала размерами и напоминала скорее номер люкс в дорогом отеле. Собственно спальня, к которой примыкала просторная ванная, и гостиная, застекленные двери которой выходили во внутренний дворик.
– Это для меня?! – воскликнула Стефани. – Но я думала…
– Ты думала, что я потребую платы за гостеприимство? – закончил за нее Марко. Строгие нотки в его голосе дали Стефани понять, что она задела его мужскую гордость. – Ты слишком плохо думаешь обо мне, дорогая. Когда я предложил тебе убежище, где ты можешь переждать газетную шумиху, я не преследовал никаких корыстных целей – просто хотел помочь тебе в трудной ситуации, и только. Стефани стало неловко.