– Помнишь такого-то? – спрашивала Джульет брата.
– Разумеется, – отвечал Кэри, затем поворачивался к другим гостям: это такой-то и такой-то.
– Знаешь, он попал в совершенно ужасную переделку!
Далее следовало подробное описание переделки. Когда «такой-то» наконец выпутывался из своей переделки или же его история была исчерпана, Кэри пытался сменить тему. Но Джульет прерывала его важными новостями о другом «таком-то». Во время десерта мисс Уэйборн в конце концов обратила внимание на других леди, по крайней мере на двух из них. Игнорируя Абигайль, она сочувственно выслушала историю о пропавшем попугае миссис Спурджен и важно согласилась, что он был очень смелой и умной птицей. Затем она повернулась к миссис Нэш:
– Мы с вами прежде не встречались?
– Вряд ли, мисс Уэйборн, – выразила сомнение Вера. – Мы вращаемся в разных кругах.
– А я уверена, что встречались, – настаивала Джульет, пристально глядя на Веру, которой было явно не по себе от подобного внимания.
– Моя сестра уверена, что знает всех, – извиняющимся тоном сказал Кэри. – К твоему сведению, миссис Нэш – вдова молодого армейского лейтенанта.
– Вспомнила! – торжествующе улыбнулась Джульет. – Вы Кейт Хардкастл!
– А я думал, что миссис Нэш зовут Вера, – ответил Кэри.
– Да, – быстро сказала та, бросив ему благодарный взгляд. – Моя девичья фамилия Флетчер, а не Хардкастл.
– Глупости! Я имею в виду, что вы были Кейт Хардкасл в пьесе «Она склоняется, чтобы победить». Я видела вас на сцене. Кажется… два сезона назад. Мистер Рурк играл Тони Лампкина. Я не пропустила ни одного представления.
Миссис Нэш выглядела потрясенной.
– Я не актриса, мисс Уэйборн, я респектабельная вдова.
– А вы уверены, что говорите правду?
– Джульет! – грубо осадил ее Кэри.
– Что? Разве ты не видел пьесу? Как же звали актрису? Потом, кажется, она куда-то пропала. Интересно, что с ней произошло?
Абигайль наконец открыла рот.
– Полагаю, вы должны извиниться перед миссис Нэш, – холодно сказала она.
Джульет бросила на нее презрительный взгляд.
– Прошу прощения, миссис Нэш, – пробормотала она. – Но сходство поразительное.
Абигайль не сочла это извинением.
– Вера, простите бедную мисс Уэйборн. Она только что разорвала помолвку с герцогом Оклендом. Я уверена, что при столь мучительных обстоятельствах ее нельзя винить за скверный характер.
Джульет свирепо повернулась к брату:
– Ты ей сказал? Как ты мог, Кэри?
Кэри укоризненно посмотрел на Абигайль, но его новобрачная осталась невозмутимой. Пока сестра продолжала его ругать, Абигайль встала из-за стола и положила салфетку.