Минут через десять, когда блондинка уехала, Людмила вернулась в приемную.
Ксюша была цела и невредима, но мрачна, как ноябрьская туча.
– Он вообще не говорил, что женат, – оскорбленно выпалила она в ответ на сочувствующий Людин взгляд.
После обеда пришло долгожданное сообщение от Рэда.
«Великолепная книга, только начал читать и уже понял, что хочу попросить продолжение. Я могу рассчитывать? Кстати, ты получила букет от восторженного поклонника таланта?
Твой Р.».
Перечитав послание, Людмила расхохоталась. Ксюше об этом говорить не стоило.
Вместо Арсения вечером позвонил Рыжиков.
– Милка, в твоем голосе столько разочарования, что мне аж стыдно стало, что отвлек своей малозначимой персоной, – ядовито констатировал Евгений, правильно оценив ее вялое «а, это ты».
– Нет, я рада, – без энтузиазма начала оправдываться Люда.
– Да мне как-то фиолетово, рада ты или нет. Я на твою радость не претендую, – оборвал ее потуги Рыжиков. – Пора, Михайлова, отрабатывать. Ты у меня в долгу.
В долгу Людмила быть не любила, поэтому ощутила некоторое раздражение. Мало того, что не Арсений, так еще и о долгах напоминает.
– Ну?
– То есть можно обойтись без дипломатии? – хмыкнул Рыжиков. – Тогда так. Я тут затеял ремонт.
– Ты спятил! Только не говори, что я должна прокладывать новую проводку или белить потолки, – перепугалась Люда.
– Не скажу. Я слишком трепетно и нежно отношусь к своему жилищу, чтобы доверить тебе хоть что-нибудь серьезное.
Людмила судорожно вспоминала, что еще может быть связано с темой ремонта. Когда у них в последний раз белили потолки и красили окна, они с мамой больше месяца уничтожали следы побелки, въевшейся в пол и уродливыми разводами размазавшейся по мебели. И никакой полиэтилен, в который Людмила заботливо укутывала шкафы и полки, не помог.
– Ты ищешь уборщицу?
– Не хочу тебя обидеть, Михайлова, но что-то мне подсказывает, что уборщица из тебя неважнецкая.
– Абсолютно точно, – с облегчением вздохнула Люда. – Я только все испорчу.
– Рано радуешься. Мне совет нужен. Только взвешенный и продуманный. От этого многое зависит, – туманно нагнетал обстановку Рыжиков.
– Давай, – уж что-что, а советовать Людмила обожала. Тем более что давать советы – это не побелку смывать и не обои клеить. – У меня вкус врожденный. Не сомневайся.
– Если бы мне нужен был человек с врожденным вкусом, я бы тоже обратился к профессионалам, а не к тебе. У тебя, Михайлова, очень оригинальное представление о вкусе.
– Не груби тете.
– Короче так, тетя! Представь себе, что ты собралась замуж.
– Да не дай бог!