– Спасибо, Рыжиков! – восхищенно проорала Люда. – Как хорошо, когда есть такие друзья! А чем окажешься занят? Может, поужинаем вместе?
– Милка, ты скажи честно: еще что-то от меня надо?
– Я в смысле отблагодарить!
– Тогда с тебя пузырь, я борзыми щенками не беру. Вообще-то ты в последнее время слишком часто намекаешь на совместный ужин. Решила сэкономить на продуктах или соскучилась?
– Тебе соврать или правду сказать?
– Соври.
– Соскучилась.
– Ладно. Язва ты, Михайлова. Веди своего неандертальца. И позвонить не забудь, я охрану предупрежу, а то не пустят.
– Так что насчет ужина?
– Я ужинаю в другом месте и с другими людьми, – сострил Рыжиков.
– Просто хамство какое-то, – решила слегка обидеться Люда. – Такое ощущение, что я напрашиваюсь.
– А ты не напрашиваешься? – удивился Женя.
– И не мечтай.
– И не мечтаю, – согласился Рыжиков.
– Если бы мне не надо было пристраивать к тебе Кирилла, я б тебе сейчас ответила!
– Вот видишь, как меняет человеческие отношения зависимость, – нравоучительно сообщил друг детства и резюмировал: – Мне работать надо, так что будь здорова, Михайлова.
– Интересно посмотреть на эту «работу», – свирепо прошептала Людмила, возмущенно бросив мобильный на стол. – Больно смелый стал.
Рыжиков был ей не нужен. Он вообще не мог понравиться ни одной нормальной, достойной женщине: рыжий, флегматичный, скучный и рациональный до зубовного скрежета. Блеклое приложение к даме сердца, тень. Разумеется, женщина должна выигрывать на фоне кавалера, чтобы самой не превратиться в такое же приложение. Но идеальным мог считаться только тот союз, в котором обе стороны держались на одинаковом уровне. Людмила была уверена: ее семья будет либо такой, либо ее не будет вообще. Она неустанно повторяла покорному Рыжикову, что если он что-то в себе не изменит, то не видать ему семейного очага, а маме – внуков.
Тем обиднее был тот факт, что она ошиблась. Кто-то на невзрачного мужика польстился. Люда даже представляла себе, какой именно окажется его невеста. Следовало срочно открыть глаза другу детства, убрать с горизонта подобранное недоразумение, после чего найти достойный вариант. Он сделал для нее столько хорошего, что теперь пора было отплатить той же монетой.
Фирма Евгения находилась не так далеко, тем не менее доехать до нее на общественном транспорте было весьма проблематично: слишком много пересадок. Времени до конца рабочего дня оставалось не так уж много, поэтому пришлось брать такси.
– Шикуешь, – неодобрительно потряс головой Кирилл.
– Помолчи, а то заставлю оплачивать, – пригрозила Люда. – Из-за тебя же едем. Мне, между прочим, работать надо, а я с тобой нянчусь.