— Счастливо, — кивнула Лена.
— Угу. Спасибо за приглашение, пренеиременно зайду еще, — мелко кланяясь, отступала Карякина.
— А никто и не приглашал!
— Ничего, мы, татары, без комплексов. Приглашать необязательно.
Когда подхихикивающая Карякина наконец ушла, мама попыталась осторожно расспросить Лену о новостях. Естественно, больше всего ее волновали перспективы найти зятя.
— Мам, сколько можно об одном и том же, — Лена отшвырнула вилку, которая подскочила на краю стола и рухнула на линолеум, жалобно тренькнув. — Я уже дважды за последний месяц чуть не вышла замуж!
— Бог троицу любит…
— То есть ты считаешь, что меня еще недостаточно глубоко втоптали в грязь? И должен появиться очередной Иван-царевич, который таки добьет меня, одинокую, незамужнюю.
— Не добьет, а женится! Это дико, так реагировать на столь безобидную тему!
— Лично для меня она — обидная!
— Все, все. Молчу. Так есть у вас там холостые или нет?…
Холостые «там» были. Конечно, никто не падал в обморок при виде Лены, не восторгался ее красотой и не пытался активно приударить. Итогом первого дня работы была пара сальных шуточек, знакомство с дизайнером Мишей, пококетничавшим с ней довольно аккуратно, но как-то бесполо, и встреча с тощим компьютерщиком, которому она в прошлый свой приезд чуть не переломала все оборудование.
Миша предложил обдумать за ужином обстановку в ее новом кабинете, мечтательно добавив, что он обожает работать с новенькими, поскольку их мозг еще девственно чист и не замутнен местными модными тенденциями.
Лена, не считавшая свой мозг «девственно чистым» и, более того, самонадеянно полагавшая, что он, как старый грецкий орех, весь скукожился от обилия извилин, предложение не приняла.
— Жаль, — вздохнул Миша, впрочем, судя по веселым глазкам, особой печали он не испытывал. — Обычно идеи, высказанные за ужином, можно развить во время завтрака.
— Спасибо, не надо, — замотала головой Лена. — Меня устроят любые ваши идеи, даже самые недоразвитые. Я целиком готова положиться на ваше мнение.
— Только на мнение? — хмыкнул Миша.
— Еще на опыт, — Лена прикинулась, что не понимает намека, чтобы не углубляться в слишком уж фривольную тему.
— О, — обрадовался дизайнер. — Кладитесь на мой опыт. Можно прямо сейчас. Я только дверь закрою. Идет?
— Да, — кивнула Лена. — Причем с обратной стороны.
Миша послал ей воздушный поцелуй и смылся, мелькнув розовыми штанами.
— Интересно, — развеселилась Лена. — А что бы он стал делать, если бы я согласилась?
Когда пришел компьютерщик, она уже была готова отбивать любые пошлые намеки. В глубине души Лена надеялась, что черная полоса в ее жизни закончилась, что эта работа поможет ей начать новую жизнь и найти свое простенькое и незамысловатое счастье, но еще глубже жил страх в очередной раз быть преданной. Этот страх подгрызал Ленину надежду выйти из штопора и как голодный термит подтачивал ее уверенность в себе. Теперь она панически боялась мужского внимания, при этом до дрожи мечтая о нем. Каждый представитель противоположного пола, проявлявший к ней интерес, становился для Лены личным врагом, с которым безумно хотелось заключить перемирие. Но по политическим соображениям это было невозможно. Лена устала от внутреннего конфликта, вымотавшего ей все нервы, но страх был сильнее нее.