Джулиан устало вздохнул, глядя ей вслед, и, повернувшись к Клодии, тепло улыбнулся.
– Прости, что помешал.
– Нет-нет, – попыталась успокоить его Клодия и, чувствуя, что выражение лица может выдать ложь, поспешила к письменному столу, где лежала ее бухгалтерская книга.
Джулиан последовал за ней, его рука обвилась вокруг ее талии.
– Сегодня так тихо в доме, – произнес он, потершись губами о ее шею, отчего по ее телу пробежал странный, холодный жар, который мог вызвать только он один. – Я почему-то думал, что ты устроишь чаепитие или что-то в этом роде, – прошептал он. Его губы сжали мочку ее уха, и тысячи мурашек пробежали по спине от этого прикосновения.
– А... чаепитие бывает по четвергам, – в замешательстве произнесла она.
Джулиан поцеловал ее в ухо. Клодия слегка повернула голову, так что следующий его поцелуй пришелся в уголок ее рта, всколыхнув все чувства, и она поняла, что ведет опасную игру. Еще один поцелуй, еще одно мгновение в его руках, и она уступит ему. И когда он поднял руку к ее лицу, она резко высвободилась из его объятий, обошла стол и тяжело опустилась на стул. Джулиан настороженно смотрел на нее. Клодия делала вид, что не замечает его взгляда, и склонилась над книгой. Джулиан тоже обошел стол и, рассеянно потрогав фиалки в маленьком горшке, спросил:
– Чем занимаешься?
– Я... проверяю книгу, в которой записываю пожертвования для строительства школы.
– Что-то не получается? – спросил Джулиан, встав у нее за спиной.
– Нет-нет, просто я подсчитываю последние поступления.
Он склонился над ее плечом, и она почувствовала терпкий запах его одеколона. Краешком глаза она увидела его чисто выбритый подбородок. Его палец быстро заскользил по колонке аккуратно выписанных ею цифр.
– Почему бы тебе не оставить цифры мне? Я помогу, – сказал он и поцеловал ее в висок.
Клодия заерзала на стуле:
– В этом нет необходимости. Я не против...
– Тебе не нужно занимать свое время финансовыми вопросами, дорогая. Я позабочусь об этом.
Не нужно занимать время? Неужели она настолько тупа, что не может вести собственные бухгалтерские книги?
– Благодарю, но меня учили сложению и вычитанию. Джулиан засмеялся, погладив ее щеку, словно у капризного ребенка, и потянул к себе книгу.
– Не говори глупостей, дорогая. Конечно, ты все умеешь. Но...
Его голос затих, он выпрямился, достал очки из кармана, надел их и снова склонился над книгой, внимательно изучая записи.
– Так, что у нас здесь?
Клодия взглянула на страницу и мгновенно поняла, что он, увидел, отказ лорда Чиверса сделать пожертвование.
– Ах это... Лорд Чиверс отозвал свое пожертвование.