– Кажется, нет, мэм, – ответил он, и лакей за его спиной кивнул, подтверждая его слова.
После того, что она сделала с ним и с Софи, ему, несомненно, неприятно ее общество. Он, должно быть, проводит время с повесами. Клодия несказанно удивилась, когда вскоре после ленча приехал Артур Кристиан.
Тинли привел его в гостиную, и по выражению лица Артура она поняла, что тот ожидал увидеть здесь Джулиана. Она отложила письма и поднялась ему навстречу.
– Артур.
– Клодия, рад видеть вас в добром здравии. Э... Джулиан дома?
Она покачала головой.
– Его, к сожалению, нет, – сказала Клодия с извиняющейся улыбкой. – Нам, наверно, придется рисовать Тинли картинки, чтобы он мог запомнить, кто из нас дома, а кого нет.
Артур засмеялся.
– Ну, тогда не буду мешать вам, только оставлю визитку...
– Э... Артур? – торопливо произнесла она. – Могу я вас кое о чем спросить?
– Ну конечно!
Клодия побледнела в ужасе от того, что собирается спросить. Нет-нет, она не может спрашивать об этом мужчину.
– Что-то вас тревожит?
– Да нет, ничего, – сказала она и быстро села, снова взявшись за письма.
Артур с любопытством посмотрел на нее.
– Спрашивайте же, я не буду смеяться, – пообещал он и ободряюще улыбнулся.
Что ж, сейчас или никогда. Она должна спросить: ей нужно знать, есть ли хотя бы маленький шанс все уладить. Не в силах посмотреть Артуру в глаза, она судорожно вздохнула и выпалила:
– Когда... когда вы с Джулианом уходите по вечерам, где вы проводите время? – Ну вот она и решилась.
Артур с удивлением взглянул на нее. Бумага задрожала в ее руках, она даже закрыла глаза, страшась того, что может услышать. Артур откашлялся.
– Мы... обычно мы едем в клуб. Чаще всего в «Уайте», иногда в «Тэм О'Шантер», хотя там стало неуютно после того, как Филипп... короче, мы предпочитаем «Уайте».
– Только клуб? И больше ничего? Артур вновь заколебался.
– Что конкретно вы имеете в виду?
– Вы ездите к мадам Фарантино? – выпалила она. Артур закашлялся.
– Боже милостивый, Клодия, подобные вещи не следует... Она умоляюще взглянула на него:
– Пожалуйста, Артур. Я... мне нужно это знать.
Это явно озадачило его. Он некоторое время смотрел на нее, потирая подбородок.
– Я уже и не припомню, когда Джулиан был там в последний раз.
Ей казалось, что пол вот-вот разверзнется под ней.
– А другого такого места нет? – настойчиво спросила она. Артур нахмурился:
– Клодия, послушайте. Джулиан Дейн настолько безнадежно влюблен в свою жену, что он и на служанку в баре не взглянет. Для него существуете только вы.
Ее сердце болезненно сжалось, и она бессильно прислонилась к спинке стула. Как же сильно она ошибалась в нем!