– О, Уильям, я бы сообщила, если бы могла! Но Джулиан... он видел нас и так рассердился, что сразу же отправился сюда. – Она улыбнулась и, заметив ссадину на его губе, осторожно прикоснулась к ней. – Что это?
Уильям оттолкнул ее руку; взгляд его был устремлен через ее плечо.
– Кто с тобой в доме?
– Никого. Только мисс Брилхарт, экономка. Она была нашей няней...
– Где она? – перебил он ее.
– Я... я не знаю...
Уильям бросил на нее мрачный взгляд и слегка встряхнул.
– Софи, подумай! Я должен поговорить с тобой. Отведи меня в какое-нибудь укромное место.
Софи нервно оглянулась на лакеев, которые с любопытством разглядывали Уильяма. Две горничные позади них перешептывались и смотрели на Уильяма с явным неодобрением.
– Сюда, – пробормотала она и, взяв Уильяма за руку, потащила за угол дома к двери, которая вела в небольшую гостиную в восточном крыле. Вбежав в комнату, Софи было направилась к двери, которая вела в главный коридор, но Уильям схватил ее за талию и резко притянул к себе так, что она едва не задохнулась.
– Ты знаешь, что он сделал, да? Он объявил во всеуслышание, что не допустит твоего счастья. Он унизил нас, Софи, перед всей Англией, – пробормотал он и сжал зубами мочку ее уха.
Софи вскрикнула, но Уильям словно не слышал ее.
– Нам остается только одно. Есть единственный способ быть вместе, – прошептал он ей в ухо. Его дыхание возбуждало Софи. Она прижалась головой к его плечу и закрыла глаза. – Ты знаешь, что мы должны сделать, да, Софи?
– М-м... что?
Уильям вдруг повернул ее к себе.
– Я ужасно скучал по тебе, – сказал он и прижался к ней бедрами. Софи ахнула. Уильям обхватил рукой ее затылок, приник к ее губам, и Софи почувствовала, как тает от жаркого желания.
– Я не могу жить без тебя, дорогая. У нас только один путь, – бормотал Уильям между поцелуями. – И ты знаешь какой.
Она не ответила, и его пальцы больно впились в ее плечо.
– Не разочаруй меня, Софи. Ведь я мчался словно безумец, чтобы забрать тебя. Ты знаешь, что мы должны сделать!
– Но... но я не знаю, – хрипло прошептала она. Уильям внезапно отпустил ее.
– Подумай, Софи! Кеттеринг никогда не согласится... а вот ты можешь.
– Я?
– Тебе скоро исполнится двадцать один год... Сердце Софи бешено забилось.
– Уильям, я не могу без...
– Я думал, ты любишь меня, – резко произнес он и отвернулся. – Ты лгала мне.
– Нет, нет, Уильям! Я люблю тебя! – в отчаянии воскликнула Софи. – Но не могу ослушаться Джулиана...
– Понятно. Ты можешь пренебречь мною, но не им. Я ничего для тебя не значу!
– Пожалуйста, не говори так! – закричала она. – Я люблю тебя, Уильям! Но не знаю, что делать!