– Прошу прощения, старина, – пробормотал Джулиан и, отвернувшись от буфета, неожиданно поймал на себе взгляд Клодии. Его черные глаза смотрели на нее с такой ненавистью! Через мгновение он резко отвернулся, направился к креслу и буквально упал в него. Тинли тут же подошел к нему, неся на маленьком серебряном подносе рюмку виски. Осушив ее, Джулиан хрипло потребовал: – Еще.
Дворецкий шаркающей походкой направился к буфету, а Джулиан жестом пригласил всех сесть.
– Я искал везде, в каждой деревне от Кеттеринга до самой Шотландии.
– О, Джулиан, ты не должен винить себя. Софи сама приняла решение, – воскликнула Энн.
Он нетерпеливо взглянул на сестру, потом перевел взгляд на Клодию.
– Себя я не виню, – многозначительно сказал он. О да, он винил ее, и она заслуживала его презрения.
– Мы и представить не могли, что она так упряма, ведь она всегда казалась такой робкой! – воскликнула Энн.
– Она не упряма. Просто ей недостает уверенности в себе. А когда у человека нет уверенности, им легко манипулировать, – возразил он сестре.
– Что ты собираешься делать? – спросил Луи. Джулиан фыркнул, потирая шею:
– А что я могу сделать, черт возьми? Как только Софи произнесла клятву и подписала бумаги, она стала его женой. Думаю, уже поздно аннулировать брак... – Он хмуро взглянул на тихо ахнувшую Юджинию. – А другого пути я просто не знаю.
– Развод, – пробормотала Клодия и покраснела, ужаснувшись тому, что эти слова вырвались именно у нее.
Юджиния закрыла глаза, а Энн резко обернулась к ней.
– Ни в коем случае! – горячо воскликнула она. – Софи и так уже уничтожена этим скандалом, и мы не можем позволить, чтобы был нанесен удар по репутации семьи. О разводе и речи быть не может!
– Да, не может, – поддержала ее Юджиния, потирая пальцами виски. – Это навсегда свяжет имя Кеттерингов со скандалом. И потом, у Софи нет оснований для развода. Она должна доказать жестокое обращение, или безумие, или что-то в этом роде.
Клодия беспомощно посмотрела на Джулиана, который, принимая у Тинли вторую рюмку виски, сурово взглянул на нее.
– Ты можешь отказать ей в приданом, – предложил Виктор.
Джулиан кивнул:
– Да, приданого я ей не дам. Но как вы знаете, завещание нашего отца предусматривает ежегодное содержание для каждой из сестер. Софи получит на него право в день своего совершеннолетия, а до него осталось совсем немного времени. Так что Стэнвуд доберется до этих денег. И я даже не хочу оспаривать это право, потому что мерзавец ничего не имеет за душой и содержание для него единственная возможность обеспечить Софи.