Когда робкий огонек превратился в спокойное ровное пламя, Маргарет взяла свою подушку и подпорола нижний шов. Достала из прорези письмо. Пальцы обвели королевскую печать, затем она медленно развернула сложенный лист бумаги. Это письмо Маргарет получила еще утром и теперь задумалась, глядя на короткий список из трех имен.
Стонущий ветер словно позвал ее назад к окну, тоскливо вздохнув, Маргарет отложила письмо и подошла. Далеко на юге в черном небе ярко вспыхивали частые молнии. Ею овладело сильное волнение, принесенное на крыльях грозы. Возникло ощущение, что прямо перед окном кто-то появился, хотя ничего в непроницаемом мраке не было видно. Но чей-то взгляд касался ее лица из темноты.
В ней вспыхнуло предчувствие чего-то необычайного, но страха не было. Маргарет застыла у окна, стремясь проникнуть взором сквозь завесу ночи.
Вогнав дым в комнату, в трубу ворвался шальной ветер. Дым разъедал глаза, она стала тереть их, и в этот момент над крышей раздался треск грома. Гроза надвигалась. Черная бурная ночь схватила ее в свои объятия. Охваченная ожиданием и надеждой, Маргарет страстно прижала руки к груди. Напряжение росло и становилось невыносимым… Ее охватила неистовая тоска по Джонатану, чье имя готово было сорваться с ее губ.
Вглядываясь во тьму, Маргарет вдруг увидела того, о ком страстно мечтала весь вечер. Едва различимый на фоне беспросветного неба в своей черной одежде, он стоял на плоской соседней крыше, возвышаясь над подоконником почти по пояс. Казалось, сама грозовая ночь принесла его на своих крыльях. Подтянувшись, он легко перемахнул через подоконник, вздутый ветром плащ за спиной усиливал впечатление полета.
Маргарет была не в силах произнести ни слова при этом неожиданном и будто волшебном появлении.
– Вот, пришел посмотреть, как ты делаешь кружево, – тихо сказал Джонатан.
Он откинул с головы капюшон и снял перчатки.
– Моя свеча погасла от ветра, – наконец вымолвила она.
Он подошел к очагу, выхватил тлеющую щепку и зажег свечу. Как во сне, Маргарет опустилась на свой стул у окна и положила на колени подушку.
Затем протянула руку за свечой, но в этот момент увидела лицо Джонатана и вздрогнула. Оно настолько было искажено страданием, что напоминало маску, которую надевали бродячие актеры, чтобы изобразить отчаяние. Подавленная его горем и своей беспомощностью, Маргарет неловко разбирала коклюшки.
Джонатан устроился рядом на полу, обхватив колени и положив на них голову.
Слева направо, справа налево. Будет девушка плести, будет кружево цвести. Вскоре она поймала ритм, коклюшки мерно постукивали и поблескивали в колеблющемся свете, Маргарет невольно поддавалась колдовским чарам расцветающего рисунка…