– Спасибо, дядя Джон. – Холли поцеловала дядю в щеку. Затем поцеловала мать. – Спокойной ночи, мама.
Хизер тоже чмокнула ее, прежде чем последовать за сестрой.
– Спокойной ночи, дети.
Джон сел рядом с Кэтлин и вытянул ноги.
– У тебя чудесные девчушки, Кэти. И ты замечательно воспитала их.
Кэтлин подумала: понимает ли Джон, как дорога ей его похвала?
– Спасибо. Они немного необычные. Приятно слышать, что Хизер избавилась от сарказма, которым отпугивала всех уже год или около того.
– С ней все будет в порядке. Конечно, она всегда будет шагать своей дорогой, но со временем избавится от негодования по отношению к тебе. Гэри уже звонил?
Кэтлин покачала головой.
– Он либо не хочет говорить со мной, либо еще не вернулся домой. Если он не позвонит завтра, то придется оставить ему еще одно сообщение на автоответчике.
– Ты уже решила, что собираешься делать? Тебе и Холли здесь нравится, это видно невооруженным глазом. А Хизер скорее не хочет, чтобы ей тут нравилось.
– Она уже заявила мне, что ни за что здесь не останется. Сказала, что собирается жить с Гэри. – Кэтлин взглянула на брата. – Как ты думаешь, что из этого выйдет?
– Он разобьет ей сердце, если откажет? Кэтлин кивнула.
– А вину за это опять возложит на меня. – Она вздохнула и села, обхватив колени. – Я не знаю, что мне делать, Джон. Хорошо бы все основательно обдумать. Но не могу же я просто жить здесь за твой счет.
– Судя по тому, что я вижу и слышу, ты и девочки и так не сидите без дела. Ты вовсе не села мне на шею, как пытаешься убедить меня. Все считают, что ты просто находка для ранчо. Так позволь мне просто вписать тебя в список работников ранчо и выплачивать зарплату.
– Это не выход, Джон.
– Почему? Эрл сказал, что вчера ты даже помогала ему ухаживать за лошадьми. И я сам видел, как ты помогаешь Мэтти в столовой. Луэлла сообщила, что ты взялась за разбор почты. И все буквально поют тебе дифирамбы, потому что ты убираешь домики гостей быстрее и лучше, чем кто-либо из нас. И уже множество народу сделало мне комплимент насчет обаятельной леди, принявшей их сообщения по телефону. Я ничего не упустил?
– Должна же я чем-то занять себя.
– Занять? Да ты не разгибаешь спины, как пчелка. Ну и почему мне нельзя платить за это?
– Ты и так приютил нас и кормишь.
– Ну и упрямая! Когда же ты поймешь, что в Вулф-Крике не так уж много вакансий?
– Я уже думала над этим. Может, мне повезет, если я попытаю счастья и Боузмене?
– Но до Боузмена почти час езды!
– Мы могли бы и поселиться там. Джон пристально посмотрел на сестру.
– Боузмен – все же город. Возможно, ты сможешь отыскать себе какую-нибудь работу.