Эмили заглянула Питеру в лицо. Казалось, она обдумывала его слова. Питер молчал, мысленно умоляя Эмили последовать его совету. Решение должна принять она сама. Он не мог этого сделать за нее, как бы ему этого ни хотелось.
Эмили показалось, что у нее из-под ног уходит почва. После недели, проведенной вместе с шайкой, она уже привыкла к своему новому положению и чувствовала себя в безопасности. К тому же она успела привязаться к этим мальчишкам, и покидать их ей совсем не хотелось.
Но в то же время Тристан был единственным близким родственником из ее семьи. Эмили хорошо помнила, как в детстве, когда ей было четыре-пять лет, он сажал ее на плечи и так носил. Очень осторожно и бережно, она даже никогда не боялась, что может упасть. Хотя сейчас Эмили не хотела признаться в своих чувствах к брату даже себе, ей очень недоставало его внимания и любви. Не хватало ощущения стабильности и защищенности, уверенности в том, что ее обожаемый брат сразу же придет ей на помощь, если в этом возникнет необходимость.
Немного поколебавшись, Эмили взглянула на виконтессу:
– Тристан и в самом деле беспокоится обо мне?
– Дорогая, да он перерыл весь Тотхилл-Филдз в поисках тебя, – заверила ее леди Родерби. – Твой брат, Эмили, очень хороший человек. Я понимаю, что у вас довольно сложные отношения, но нельзя найти выход и прийти к мудрому решению, если ты отсутствуешь.
Эмили стояла и молча размышляла над словами Питера. Разумеется, вернуться домой было бы здорово. Она снова ложилась бы спать в свою мягкую постельку. В чистой одежде и с сытым желудком. А кроме того, ей было бы больше не нужно волноваться о Барнаби Флинте.
И все же она не могла уйти от своих друзей, которые так много для нее сделали. Ее взгляд снова остановился на Питере, но его лицо по-прежнему было непроницаемым.
– Ты любишь своего брата, Эмили?
Вопрос леди Родерби застал ее врасплох. Эмили вспомнила тот день, когда они гуляли в парке с Тристаном и смеялись. Им было так весело... Нежность к брату охватила ее.
– Думаю... что да, – медленно проговорила она.
– В таком случае дай ему еще один шанс. Уверена, ты не пожалеешь об этом.
Что-то в лице леди Родерби и в ее голосе подсказывало Эмили, что она может довериться этой красивой женщине.
– А можно ли мне будет иногда навещать здесь мальчишек?
Виконтесса обвела взглядом обитателей убежища.
– Этот вопрос тебе следует обсудить с братом, но мне кажется, что всегда можно найти какое-то решение, которое устроит вас обоих.
С одной стороны, ей не сказали «да», но ведь и не сказали «нет». Эмили вздохнула и закрыла глаза. Теперь, когда ее нашли, она, собственно говоря, и не собиралась делать выбор. Для нее все и так было очевидным. Просто можно было добиться кое-каких уступок...