– Хорошо, я поеду домой. – Эмили замолчала. Конечно, так или иначе ей придется возвращаться к брату. Придется высказать ему все, что накопилось в душе. Но только не сейчас. – Я вернусь к Тристану позже.
Радостное выражение лица виконтессы сразу же испарилось.
– Я не понимаю.
– Я хочу остаться здесь еще на некоторое время. – Эмили посмотрела на лица мальчишек, которые стали ей такими дорогими. – Ведь здесь сейчас не все. Нет Ната, Бенджи. Я не могу уехать, не попрощавшись с ними.
Нат и Дейви вместе с Бенджи ушли еще сегодня утром и до сих пор не вернулись.
Она обязательно должна увидеться с Бенджи перед отъездом. После того как Джек порвал его бесценную книгу, Бенджи ходил за ней по пятам, держал ее за руку, все время задавал вопросы. Ему непросто расстаться с ней. Как он будет теперь без нее?
– Пожалуйста, – попросила она виконтессу. – Я прошу дать мне всего несколько часов.
– Эмили, я понимаю твои чувства. Но ты должна знать, что, если сейчас я уеду без тебя, мне придется сообщить твоему брату о том, где ты находишься. И он незамедлительно приедет сюда и заберет тебя домой.
– В таком случае не говорите ему.
– Дорогая, но ведь я должна это сделать. Я не могу скрыть от него это.
– Вам и не нужно ничего скрывать. Вы расскажете ему обо всем, но только позже. Прошу вас, пообещайте мне это.
– Эмили...
– Пожалуйста.
Леди Родерби заколебалась, в ее глазах промелькнуло сомнение.
– Что ж, хорошо. Мне это совсем не нравится, но я обещаю, что в течение нескольких часов ничего не скажу Тристану. Но ты тоже должна мне пообещать никуда не выходить отсюда.
– Обещаю, – согласилась Эмили.
Это заверение не успокоило виконтессу. Она повернулась к Питеру и заглянула ему в лицо:
– Питер, я могу в этом положиться на тебя?
Он скрестил руки на груди и наклонил голову:
– Обещаю, она никуда не уйдет отсюда до вашего возвращения.
– Хорошо. Мы приедем с твоим братом к полудню, и, надеюсь, ты будешь нас здесь ждать.
Леди Родерби внезапно обняла Эмили за плечи.
– Вероятно, я просто сошла с ума. Когда твой брат узнает... об этом... Надеюсь, Господи, я правильно поступаю.
Точно такие же сомнения одолевали и Эмили. Она посмотрела на мальчишек. Они изо всех сил пытались выглядеть незаинтересованными, но на их лицах слишком явно проступали разочарование и горечь. Питер, засунув руки в карманы, молча смотрел себе под ноги.
Господи, но как она может сказать им «прощайте»?!