Открыв дверь купе, он мягко отстранил Лиз и первым заглянул внутрь.
– Бум-бум, американец! – прогромыхал знакомый голос. – Ты мертв.
– Не совсем. – Дарелл показал дуло пистолета. – Вы сидите на моем месте, мистер медведь.
Полковник Цезарь Сколь жизнерадостно захохотал.
– Ничего, здесь нам всем места хватит.
Словно огромный сибирский медведь, русский полковник развалился у окна, занимая едва ли не половину сиденья. Широкоскулое крестьянское лицо блестело от пота. Он курил тонкую итальянскую сигару, запахом которой пропиталось все купе.
Русский великан со вздохом убрал бутылку водки, которой шутливо прицелился в Дарелла. Его зоркие глаза оценивающе осмотрели Лиз Прюитт.
– Присаживайтесь, товарищ Каджун, – гостеприимно прогремел он. – Вы, я вижу, тоже упустили нашу маленькую японскую куколку?
– На сколько мы отстаем от нее? – в свою очередь, спросил Дарелл.
Сколь ухмыльнулся.
– А вы не знаете?
– Как вам удалось сесть на этот поезд?
– Я на нем и ехал. А вот наши китайские друзья помчались на машине – они хотят опередить нас. – Сколь вздохнул. – Если повезет, мне удастся их задержать. Скажите мне спасибо. Впрочем, из-за этого я потерял время, и Йоко, говоря языком шахмат, опередила меня на один ход. – Он снова вздохнул, потом затянулся сигарой и посмотрел на Лиз. – Я же просил вас стать моим союзником, Каджун. Для нас обоих это сейчас жизненно важно. Откровенно говоря, По Пинг-тао беспокоит меня. Я его даже слегка побаиваюсь. Или даже не слегка. Если честно, то у меня при одной мысли о нем поджилки трясутся.
Цезарь Сколь вовсе не казался Дареллу хоть мало-мальски напуганным. Глаза его поблескивали, как стальные шарики.
– Так вам известно, куда направляется Йоко? – поинтересовался Дарелл.
– Да, – кивнул Сколь.
– Мне кажется, вы врете.
– А вы должны мне верить. Другого выхода у вас нет. Впрочем, без вашей помощи мне все равно с По Пинг-тао не справиться.
– И куда же она едет? – спросил Дарелл.
Сколь выпустил из ноздрей сизый дым и откинулся назад с довольной улыбкой.
– Вы согласны со мной сотрудничать?
– Нет, – покачал головой Дарелл. – Но я кое-что понял.
– Что же?
– Что вы блефуете.
Сколь расхохотался.
– Бум-бум! Ты мертв, американец!
Поезд остановился на станции Осика. До Сендая, главного города расположенного на севере Хонсю района Тохоку, оставалось уже немного. Лиз Прюитт, у которой не шел из головы страшный образ По, почти всю дорогу безотрывно смотрела в окно. На платформе рядами тянулись бесчисленные лавчонки, торгующие разноцветными тканями, сувенирными шкафчиками, резными куколками кокеси – гордостью Сендая, – и прочей мелочью. За платформой и рядами магазинчиков и киосков виднелось озерцо, образованное одним из притоков реки Хиросе. На берегу виднелся игрушечный деревянный городок: домики, мостики, синтоистские святилища. С берега удили рыбу мальчишки. Лиз кинула взгляд на видневшиеся в отдалении дома Сендая, на развалины замка Аоба и на лиловые горы, вершины которых утопали в нависших, как мохнатые брови, облаках.