И вот наконец «Дакота» взлетела. Когда ее силуэт скрылся за лесом, на глазах у партизан показались слезы радости: они одержали крупную победу на фронте подпольной борьбы.
Победа эта стоила больших жертв. Вскоре после того, как части ракеты были через Италию, Северную Африку и Гибралтар доставлены в Лондон и переданы английским специалистам, эсэсовцы зверски убили в варшавской тюрьме Антони Коцьяна и еще 140 борцов польского движения Сопротивления.
Похищение ракеты в районе Сарнаки было не единственной осечкой пенемюндских ракетчиков. Много огорчений доставляли им крупные конструктивные недостатки. Из-за них брауновские ракеты падали на польские деревни, систематически выходили из-под контроля и даже разрывались на территории Дании и Швеции.
В середине 1944 года одна из ракет «А-4» взорвалась на датском острове Борнхольм, расположенном в 150 километрах от Узедома. Гитлеровские оккупанты со своим гестапо не успели помешать оказавшемуся поблизости от места падения ракеты датчанину быстро набросать ее эскиз и передать его антифашистам. Эскиз, а также и отдельные части ракеты попали в руки англичан.
В июле 1944 года в Лондон поступило сообщение из Швеции: в южной оконечности страны, недалеко от города Кальмар, у деревни Бекебо, упала в топь ракета, взрыв которой потряс всю округу. Произведенный ракетный выстрел по нейтральной стране привлек к себе внимание шведской общественности. Правительство Швеции информировало Англию, которой грозил обстрел ракетами. Англичане сразу же послали в Швецию своего самого опытного специалиста Альвина Дугласа Гроу, который на месте исследовал довольно хорошо сохранившиеся детали ракеты и доставил их в Лондон56. Правительство Швеции заявило Берлину официальный протест. Но для фашистов, ставивших интересы империалистической Германии превыше всего, весьма характерно игнорирование интересов других стран: даже в 1959 году виновный в военных преступлениях бывший гитлеровский офицер Рудольф Лузар в оскорбительном тоне осуждал справедливые действия шведского правительства57.
Нацисты не могли скрыть своего раздражения техническим несовершенством «вундерваффе». Но самое главное: даже при помощи ракет агрессоры были не в состоянии сломить антифашистское сопротивление свободолюбивых народов.
Однако предоставим слово самому Вернеру фон Брауну: «7 сентября 1944 года наступил долгожданный момент: наша «игрушка» превратилась в оружие уничтожения. В районе Гааги была пущена первая «Фау-2»»58.
Итак, Гитлер, Гиммлер и фон Браун не остановились перед применением этого оружия массового уничтожения даже тогда, когда поражение фашистских агрессоров уже было очевидно каждому здравомыслящему человеку. Как раз к этому времени Советская Армия загнала в «котел» в Прибалтике еще 30 немецких дивизий. От гитлеровской Германии отпал ее союзник – Болгария. Новое болгарское правительство объявило войну нацистской Германии. Советские войска приступили к освобождению Югославии и Венгрии. Гитлеровцы были изгнаны из Финляндии. Англичане и американцы, продвигаясь при поддержке десятков тысяч итальянских партизан, были уже за Флоренцией и постепенно теснили немцев на север. Открывшие «второй фронт» англоамериканские войска вместе с французской армией и партизанами завершили освобождение Франции от фашистских оккупантов. Германский Западный фронт трещал. За четыре дня до запуска первой ракеты «Фау-2» англо-американские танковые авангарды уже ворвались в Брюссель и вскоре достигли германской границы в районе Аахена и Трира.