- Капитан Красс, - зло выговорил первый, - ведите своих людей в корабль!
- Прощай, Вепов, - мягко сказала женщина-капитан, не обращая внимания на нервничающих десантников. - Кем бы ты ни был... Я тебя не забуду.
- Не сомневаюсь, - почти нежно ответит тот. - Будет что рассказать внукам...
- До свиданья, друг, - тоже решил попрощаться Флавиус. - Я с тобой!
- Лучше не надо. Если дело дойдет до трибунала...
- Все! - взревел италиец. - Прекратите разговоры! Красс! Выполняйте приказ!
Разведчик снова уселся на камень. Торопиться ему было некуда.
Бессонову казалось, будто все, чем занимается лорд Ворт должно иметь смысл. Нечто этакое, что призвано потрясти, низвергнуть или напротив, возвысить людей, а то и государства... Что-то совершенно неожиданное, загадочное... И, в конечном итоге, добавляющее ему, флот-маршалу, еще одну проблему.
Это он, сын городских окраин, где превыше всего ценится сила и верность, он, умом и осмотрительностью избежавший имперских тюрем для малолетних преступников, потом и верностью получивший назначение на флагманский корабль, мог есть, спать, ходить в сортир, спать с женщинами. Он, но не лорд Ворт! Тот, по глубокому убеждению Бессонова, ел и спал, чтобы были силы Вершить Великие Дела...
И теперь этот человек сидел на полу купола-тюрьмы, а на коленях лежала панель портативного, отключенного от комм-сети, локального компьютера.
Бессонов едва заметил проскользнувшего в его новую каюту Экстекса. Все внимание занимал человек на мониторе слежения. Придавив клавишу коммуникатора, командующий сухо поинтересовался у дежурного офицера:
- Чем занимается заключенный?
- Говорит, что работает.
- Угу.
Это Бессонов и сам видел.
- Э-э-э, разрешите присесть? - напомнил о себе Экстекс.
Посланцу императора пришлось постоять еще несколько минут. Потому что снова включилась тактическая связь, и насущные проблемы потрепанного флота отвлекли командующего.
- Садись, - буркнул, наконец, Бессонов, не отрывая глаз от монитора. - Что там у тебя?
- Я хотел поговорить о Вепове...
Что ж, посетителю удалось заинтересовать командира.
- Ну?!
- Одним из условий перемирия, как я понимаю, было расследование инцидента и суд над виновными?
- Ну?! И что?
- Арестован только лорд Вепов. Не значит ли это...
- Ты такой же урод, как и все остальные эксы! Хоть и двойной... Начал говорить, так говори до конца!
- Я хочу сказать, что римляне наверняка потребуют суда над лордом.
- И что?
- Мы не можем его судить, сэр, - сверхкорректный клон позволил себе чуть скривить губы в некое подобие улыбки.