Первой вошла Мариан, за ней Николь, а потом и Лайла оказалась в комнате, отделанной темными панелями, две стены которой занимали книжные полки.
Лайла вошла, опустив глаза, в надежде, что Дрю ее не узнает. Ей просто хотелось вернуть собственный дом. Она мечтала вернуться в город, который французы назвали в честь красного деревянного тотема с изображением головы медведя и рыбы, служившего пограничным столбом между двумя племенами индейцев. Батон-Руж навсегда остался в ее сердце.
Николь повернула голову в сторону Мариан.
— Миссис Кювье.
Мариан кивнула в ответ. Лайла стояла, гордо подняв голову, и смотрела куда-то вдаль, но при этом чувствовала, что Мариан за ней внимательно наблюдает. Ей необходимо было что-то сказать этой леди, объяснить ей, что у нее не было намерения причинить боль ни ей, ни ее детям. По правде говоря, Лайла еще больше стала ненавидеть Жана за то, что он умудрился поставить их всех в столь ужасное положение.
— Миссис Кювье, — Лайла запнулась, не договорив.
— Думаю, что будет проще, если, отбросив формальности, мы станем называть друг друга по имени, — промолвила Мариан.
Лайла согласно кивнула.
— Пожалуйста, я и так собиралась вернуть себе девичью фамилию.
— Думаю, это мудрый поступок, — сухо заметила Марианн и отвернулась.
— Мы оказались в весьма неудобном положении, пресса на улице только и ждет, что мы начнем драться из-за крох, брошенных нам Жаном. — Мариан вздохнула. — Леди, я не хочу получать очередные удары из-за обманувшего меня мужчины. Я лишь хочу позаботиться о собственных детях, и не дай Бог их коснется разразившийся скандал. Так что, знайте, я сделаю все, чтобы защитить моих малюток.
Лайла тяжело вздохнула.
— Я понимаю, но Жан ведь и мне лгал. Николь сняла шляпку и положила ее на стол.
— Простите меня, но я очень любила Жана. И я до сих пор не пойму, почему он не рассказал мне всей правды.
Она извлекла из сумочки носовой платок, чтобы утереть слезы.
— Наверняка его поступку есть объяснение, но как несправедливо, что он унес его с собой.
Мариан посмотрела на Николь с таким видом, будто перед ней сидел несмышленый ребенок.
— Уверена, что он наверняка для вас что-то придумал бы, но почему вы волнуетесь по этому поводу? Он лгал всем нам и если бы был жив, то ни за что не сказал вам правды, — заявила она решительным тоном.
Николь покачала головой, явно с ней не соглашаясь.
— Но ведь я любила его…
— Все мы порой испытывали подобные чувства, — саркастически заметила Мариан.
— А я его всегда ненавидела, — с дрожью в голосе выпалила Лайла.
Возникла неловкая пауза. Первым нашелся Дрю.