— Леди, нам пор начинать. Почему бы вам всем не присесть?
Он рассадил женщин по разным местам, в то время как Луи Фурне стоял в дальнем углу комнаты, скрестив руки на груди. Когда Дрю посмотрел на Лайлу, она сразу же сообразила, что он ее не узнал.
Дрю откашлялся.
— Прежде чем я зачитаю вслух завещание, хочу сообщить вам некоторые факты и объяснить, почему я пригласил Луи Фурне. Он является совладельцем «Пароходной компании Кювье», и по этой причине я потребовал его присутствия здесь сегодня… Я хочу объяснить свою позицию в столь сложной ситуации. Если бы я знал, что Жан вступал в брак не с одной женщиной, я бы ни за что не позволил ему составить этот документ. Но я этого не знал.
Лайла закусила губу, чтобы не ответить выпадом на эту явную ложь. Неужели Дрю не знал, что, разорив отца, Жан женился на ней? Адвокат еще раз посмотрел на текст завещания. Все замерли в напряженном ожидании.
— В соответствии с законами штата Луизиана законным признается лишь первый брак с Мариан Кювье. Я очень сожалею, Николь, но ваш брак, равно как и брак Лайлы, — фиктивен. И если вы не будете особо упомянуты в завещании, то ничего не получите. Вот если бы вы были любовницей и он вас упомянул, то, бесспорно, вы могли бы считаться законной наследницей.
Дрю еще раз откашлялся и обратился к Лайле.
— Жан написал это завещание четыре года тому назад.
Во взгляде адвоката сквозило явное сочувствие, и бедной женщине стало не по себе.
— Сожалею, но оно было составлено еще до вашей свадьбы.
Холодная реальность обрушилась на Лайлу, и она невольно задрожала, осознав масштаб своих потерь. У нее вырвался невольный крик, она попыталась что-то сказать, но язык ее не слушался.
— Так, значит, я осталась без всего? — с трудом переспросила Лайла. — Что же мне теперь делать? Куда я пойду?
Она поднялась со стула словно в замедленной съемке.
— Вы ничего не понимаете! Жан разорил моего отца. Мой отец заставил меня выйти за него замуж, думая, что таким образом я буду хотя бы обеспечена. Наша пароходная компания была семейным бизнесом до тех пор, пока ее не поглотила фирма Кювье. Теперь у меня нет средств к существованию! Теперь у меня вообще ничего нет!
Дрю покачал головой.
— Очень жаль, Лайла, но по закону все принадлежит Жану, в том числе ваш дом и прежняя компания.
Лайла с трудом проглотила застрявший в горле комок. Не веря своим глазам, она обвела взглядом комнату.
— Так что же, мне придется покинуть место, где я сейчас проживаю?
— Безусловно, потому что гостиничные апартаменты также записаны на имя Жана.
Слезы потекли по ее щекам.