– Милые леди, – сказал он, кланяясь, – у вас сегодня просто блестящий вид.
Подняв изогнутые брови, Вайолет глупо улыбнулась и ответила:
– Как и у вас, лорд Уитби, очаровываете всех женщин.
Внимательный взгляд его голубых глаз скользнул по лицу Вайолет, опустился к ее глубокому декольте, затем вернулся к ее глазам. Он улыбнулся:
– Только тех, кто хочет быть очарован, леди Вайолет.
Уголки ее губ приподнялись, и они несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
А Адель удивлялась, почему ей не удается установить такой контакт с Гарольдом. У всех остальных это прекрасно получается. Что же она делает неправильно?
– Могу я попросить вашу карту, леди Вайолет? – спросил он, не отводя взгляд от ее лица.
– Конечно, – ответила Вайолет, кокетливо склонив голову.
Юстасия записала его имя в карту дочери, и красавец покинул их общество. Леди открыли веера и замахали ими, спасаясь от жары.
Неуверенным взглядом Адель смотрела на окружавших ее женщин. Она понимала, что ей надо еще многому научиться. Или это Гарольду нужно чему-то научиться? Может быть, ему просто следует проснуться; лорд Уитби, безусловно, это сделал давно. Видно было, что у него большой опыт общения с женщинами и чувствует он себя с ними весьма уверенно.
Адель взглянула на Лили, которая смотрела вслед уходящему лорду Уитби. Он не спросил ее танцевальную карту, он вообще почти не заметил ее. Он был слишком занят своим флиртом с Вайолет. Незаметно Адель скосила глаза на танцевальную карту Лили, там не было никаких записей на этот вечер. Лили глубоко вздохнула и посмотрела на часы.
* * *
Это был единственный день недели, когда Софи, старшая сестра Адели, всегда была дома и принимала гостей.
Адель одевалась к домашнему приему, когда в дверь тихо постучали.
– Войдите, – сказала Адель.
В комнату медленно зашла Лили. Ее темные волосы были собраны в пучок на макушке, на ней было простое платье из темного серого шелка. Адель часто думала, что яркие цвета гораздо лучше подходили бы девушке, но по каким-то причинам она их избегала.
Несколько секунд Адель любовалась ее выразительными голубыми глазами с огромными темными ресницами и красивыми темными волосами. Светлая кожа, тонкий нос и пухлые губы позволяли считать ее просто очаровательной.
Постояв молча, явно чувствуя себя неловко, Лили спросила:
– Могу я задать вам вопрос?
– Конечно. Пожалуйста, садитесь.
– Благодарю вас. – Лили села на кушетку, Адель присела рядом. – Вчера вечером леди Осалтон упомянула о своем племяннике, лорде Элсестере. Вы хорошо его знаете?
Адель замерла, не понимая, к чему приведет этот разговор.