– Вы бы хотели, чтобы я поговорила с Джеймсом и Софи о нем? – спросила Адель, втайне надеясь на отрицательный ответ.
– Нет, – сказала Лили. – Я только надеялась, что вы сможете рассказать мне, что лорд Осалтон и его сестра Вайолет говорят о нем.
Вспомнив разговор с Вайолет в карете, Адель постаралась быть объективной.
– Боюсь, Вайолет ничего хорошего о нем сказать не может. Она говорила, что ему отчаянно нужны деньги, и он ищет богатую невесту. Но в нашей семье считают, что каждый сам должен составлять свое мнение о людях и не обращать внимания на то, что говорят другие. Мой вам совет: постарайтесь узнать его лучше и следуйте своему собственному инстинкту.
Это было вполне объективно. «Ты молодец, Адель», – похвалила она сама себя.
Выражение лица у Лили изменилось, как будто она была разочарована ответом Адели.
– Боюсь, я не могу доверять своим инстинктам, – сказала она, глядя в окно, – так что я пришла к выводу, что мне следует слушать то, что говорят другие.
Она встала, собираясь уходить.
Адель хотела бы знать, в чем причина такой замкнутости и неуверенности в себе у молодой девушки и почему она не доверяет своим инстинктам. Она знала, что отец Лили был весьма жестким человеком, возможно, в этом и была причина...
– Не отчаивайтесь, выслушав мнение Вайолет, – с удивлением услышала Адель собственный голос, – вполне возможно, что лорд Элсестер действительно хочет изменить свой образ жизни. Мне кажется, вам следует внимательно ко всему присмотреться.
Лили улыбнулась Адели, но улыбка была полна печали.
– Большое спасибо, Адель. Вы очень добры и, как я вижу, весьма благоразумны.
Последнее время сама Адель так не думала. Ей даже не удавалось влюбиться в собственного жениха. Она сидела на кушетке, глубоко задумавшись. Может быть, ей следует бросить всю эту историю с замужеством, вернуться в Нью-Йорк и остаться старой девой? Разве это не выход?
В то же самое время, когда, сидя в комнате у Адели, Лили расспрашивала ее о Дамьене, ее брат Джеймс задавал почти те же вопросы в другом конце города.
– Расскажите мне что-нибудь, – обратился Джеймс к лорду Уитби. Они сидели у камина в его клубе, – вы ведь встречались с ним, когда бывали в особняке Осалтонов. Каково ваше впечатление?
Подняв бровь, заинтригованный вопросом, лорд Уитби посмотрел на собеседника:
– А почему вы спрашиваете?
– У меня только одна причина. На днях на балу Лили танцевала с ним.
Лорд Уитби откинулся назад и допил свое бренди.
– И это все? Они только танцевали?
– Вопрос, на который трудно ответить.
Уитби усмехнулся:
–Джеймс, вы, знаете, – она мне как сестра. И ваш вопрос удивляет меня.