– А меня многое волнует, особенно после того, как я вчера услышал пари. Молодые люди утверждали, что лорд Элсестер вернется в гримерную мисс Фэрбанкс, как только наденет кольцо на палец богатой невесты.
Лорд Уитби рассмеялся:
– И какие были мнения?
– Большая часть споривших была уверена в том, что он вскоре опять будет поддерживать искусство.
Уитби кивнул, как будто соглашаясь с общим мнением.
– Так вы думаете, что он охотится за приданым Лили?
– Вполне возможно.
Погрозив Джеймсу пальцем, Уитби, улыбаясь, произнес:
– Вы сами поступили почти также, женившись на богатой наследнице и став одним из самых богатых людей в Англии.
– Я помню об этом. К счастью, у Лили хорошая голова на плечах.
– Да. – Уитби посмотрел на пустой стакан. – Голова хорошая. А что вы хотели узнать?
Заложив ногу на ногу, Джеймс объяснил:
– Я хочу знать, как вы считаете: ему можно доверять? Я не обвиняю его в том, что он стремится получить деньги. Я поступил также, когда женился на Софи. Но я должен знать, что он будет вести себя как джентльмен после того, как получит деньги.
– Этого я действительно не знаю, Джеймс. Я разговаривал с ним всего пару раз.
– Но вы хорошо знаете его кузину Вайолет. Что она собой представляет?
– Она очаровательна, – ответил лорд, усмехнувшись.
Понимающе прищурив глаза, Джеймс добавил:
– И богата. Вернее, будет богата, если Гарольд и Адель обвенчаются в церкви Святого Георгия. Она когда-нибудь говорила о лорде Элсестере?
– Нет, никогда.
– Вы собираетесь сделать ей предложение?
Уитби задумался и после небольшой паузы сказал:
– Возможно.
Вздохнув, Джеймс улыбнулся:
– А я думал, вы вернетесь домой из Америки с невестой на руках и с солидным количеством американских долларов в банке.
Поставив пустой стакан на столик рядом с креслом, лорд Уитби проговорил:
– В конце концов, это будут те же самые американские доллары. От Адели к лорду Осалтону, а от него к его сестре Вайолет. И никто не обижен.
Джеймс внимательно посмотрел на своего старого друга.
– Ничего не поделаешь, теперь так устроен мир. Увидимся вечером на балу в Уилкшире, если вы там будете.
– Конечно, буду.
– Очень приятно. – Джеймс поднялся. – Думаю, там будет весело.