– Тебе здесь нравится?
– Да, – кивнула Мелисса, – но это не значит, что я хочу здесь работать, – выпалила она, не подумав.
– Не хочешь?
– Мне нравится быть в гостях, – смущенно пробормотала она.
Вскоре они присоединились к остальным. Бабушка выглядела уже намного счастливее.
– Вы должны уезжать? – с сожалением спросила она.
– Мы здесь и так достаточно долго, – ответил Сурим. – Если хочешь, мы приедем на следующей неделе. И ты знаешь, что мы всегда рады видеть тебя в моем доме.
– Может быть, я как-нибудь заеду к вам, – сказала тетя Тацил и обернулась к Мелиссе: – Не могли бы вы взять детей в сад, пока я поговорю с Его Величеством?
Мелисса кивнула и увела детей.
– Я знаю, ты ищешь жену, Сурим, – начала Тацил.
– От тебя ничего не скроешь.
– Такое невозможно держать в секрете. Все в государстве гадают, кого ты выберешь. Я знаю молодую женщину, которая может подойти. В детстве они с Марой были подругами.
Сурим непроизвольно взглянул через окно на Мелиссу. Она разговаривала с Алией и держала на руках Нади. На секунду он представил, как она держит его детей. Как страна воспримет такую партию?
– Сурим? – повысила голос тетя Тацил. Она проследила за его взглядом и нахмурилась. – Я надеюсь, дети не привяжутся к этой англичанке слишком сильно. Женщина, про которую я говорю, училась в Париже, поэтому она хорошо образованна. Ее зовут Ясин бен-Шора. На этой неделе я приглашу вас обоих на обед.
– Буду ждать, – ответил Сурим. Он хотел сказать тете, что у него уже есть договоренность обедать с детьми, но решил, что она этого не одобрит.
Сурим позвал Мелиссу с детьми, и они попрощались с бабушкой.
– Если на следующей неделе я почувствую себя лучше, вы снова можете прийти, – сказала она им.
Сурим поцеловал ее в щеку и опять пригласил к себе.
– Чем скорее ты найдешь жену, тем лучше, – напутствовала его Тацил.
Как же ему надоело это постоянное давление на него! Все словно сговорились – торопят его в поисках жены.
В лимузине он исподтишка наблюдал за Мелиссой. До чего же красивая женщина...
– Ну как, тебе понравилось у бабушки? – спросил Сурим у Алии.
– Она очень старая, да?
– Нет. Просто бабушка печалится о смерти твоей мамы. Но если вы будете ее навещать, она снова помолодеет.
– Я бы хотела, чтобы Мелисса осталась с нами навсегда. Ты не можешь ее заставить?
Сурим покачал головой.
– Я не могу заставить ее силой, но сделаю все возможное, чтобы она оставалась с нами как можно дольше.
– Я была бы так рада!
Я тоже, подумал Сурим и сам испугался этого. Он взглянул на Мелиссу. Если бы только она улыбнулась ему так же беззаботно, как улыбается сейчас Хамиду!