Когда они приехали домой, дети побежали в свои комнаты, а Мелиссу Сурим попросил задержаться.
– Ужинать мы будем не одни, поэтому я хотел бы обсудить ближайшее будущее.
– Я не могу остаться здесь больше, чем на пару недель, – твердо сказала Мелисса.
– Скажи мне, в чем камень преткновения, и я постараюсь это исправить.
Мелисса задумалась. Ее взгляд бегал по комнате, боясь остановиться на Суриме.
– Тебе ведь нравятся эти дети, – прервал тишину шейх.
—Да.
– Правильно ли я понял, что проблема во мне?
– Нет, нет. У меня нет проблем, с которыми я не могла бы справиться.
Любопытство Сурима росло с каждой минутой.
– Тогда что тебе мешает?
– Ничего. Просто мне нужно время, чтобы обдумать мое пребывание здесь. Вы скоро женитесь. Вам не приходила в голову мысль, что ваша жена будет не в восторге от моего присутствия? Может, она захочет сама воспитывать детей?
– Никакой свадьбы скоро не будет. Если хочешь, мы можем договориться на полгода.
– Что, если я не подойду? – продолжала упорствовать Мелисса.
– Я не могу такого представить. Но если вдруг что-то пойдет не так, ты можешь уехать раньше срока. Я заплачу тебе за шесть месяцев, чтобы у тебя было время найти другую работу.
– Это слишком щедро с вашей стороны, – запротестовала она.
– Позволь мне решить этот вопрос самому.
– Я должна подумать, – Мелисса встала и направилась к двери. – Я очень ценю ваше предложение. Просто я не уверена, что справлюсь. – Это была чистая правда. Только она не могла объяснить шейху причину своих сомнений.
Мелисса не хотела признаваться самой себе, что ее чувство к Суриму становилось сильнее с каждым днем. Она сможет спокойно работать здесь, только если не будет видеть этого мужчину.
Где-то в глубине души Мелисса все-таки надеялась, что Сурим обратит на нее внимание – как на будущую жену. Конечно, она понимала, что это невозможно. Здесь Восток. Жители страны не примут такой выбор своего правителя. Как назло, Мелисса вспомнила об одном английском короле, который отказался от своего трона ради любви...
Поразмышляв над всем этим, девушка отправилась принять душ, прежде чем пойти в детскую. Сегодня их ждал еще ужин с Суримом. За столом соберутся все, кроме Нади, которую покормит Анис.
– Готовы? – спросила Мелисса детей.
– Нам обязательно идти? – пробурчала Алия. – Дядя Сурим будет следить за хорошими манерами, а я хочу поесть, а потом поиграть.
– Я тоже! – пискнул Хамид.
– Мы можем поиграть в другой раз. Вы помните, чему я вас учила?
– Сидеть тихо, говорить, когда спросят, – ответила Алия.
– Пользоваться салфетками! – крикнул Хамид и засмеялся.